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SYSTÈMES DE SOULÈVEMENT
DE L'AMÉRIQUE DU SUD.
Pila, situé un peu au nord de la côte de Pedernal, une chaîne de montagnes dont quelques sommets dépassent 5. 000 mètres s'étend à l'ouest un peu sud jusqu'à la mer, où elle se termine à l'île de Pichidanqui ; tandis que sa direction prolongée vers l'est va remonter le cerro du Mercedario. Or, si l'on calcule, à l'aide des données suivantes, la position de l'arc de grand cercle qui joint 1 île de Pichidanqui à cette montagne, on trouve que son azimut au sommet du Mercedario est 800 27' 46", la position géographique étant pour Pichi-
mont comme centre du pentogone de Sainte-Hélène; les
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danqui : latitude 54° 7' 55" S., longitude 750 56" 24" 0., et pour le Mercedario : 51° 59' 57" et 72' 22' 18"
D'une autre part, la montagne d'Aconcagua (latitude 52° 39' 49", longitude 72' 18' 58") se rattache par une suite non interrompue d'accidents stratigraphiques au cerro de Catemus , situé par les 52° 45' 55" S. et 75°18' 26" 0. ; et l'arc de cercle qui joint ces deux points fait avec le méridien de la montagne d'Aconcagua un angle de 82° 11 54", valeur très-rapprochée de la précédente et qui laisse déjà entrevoir le parallélisme de ces deux arcs. Enfin, si par la montagne d'Aconcagua on mène une parallèle à l'arc Pichidanqui-Mercedario , on trouve
pour son azimut 85" 55' 44", quantité qui ne diffère que de 1° 41' 5o" de celle obtenue pour l'arc Catemus-Aconcagua. Si l'on considère que la plus grande amplitude des arcs déterminés à l'aide des points précédents atteint à peine un degré et demi, que les lignes stratigraphiques dont ils suivent les directions ont été fortement disloquées lors du soulèvement de la chaîne principale des Andes, cette différence de 1°. 4o' doit paraître bien petite en présence de tant de causes d'er-
reur. En prolongeant vers l'est l'arc qui joint Pichidanqui et le cerro de Mercedario , on reconnaît qu'il passe très-près du point indigné par M. Élie de Beau-
coordonnées de ce point sont en effet : latitude i o° 4' 51" S. , longitude 11° 45' 15" 0. ; et si l'on calcule le lieu où le cercle précédent vient couper le méridien de ce point, on trouve que cette intersection se vérifie par
11° 7' 47" s., latitude qui ne diffère que de f03' 16" de celle du centre de ce pentagone. La distance de ce centre et du cerro du Mercedario étant de plus de 600, cette différence ne doit influer que fort peu sur la valeur des azimuts; on peut donc remplacer le premier arc par un autre qui joindrait le sommet du Mercedario avec ce centre, et l'on trouve alors que son azimut est 82° 5o' 5o" au lieu de 8o° 27' 46" obtenu pour le cercle déterminé directement. Cette différence de 2° 35' 4" dépendant très-probablement des erreurs dues au peu d'amplitude de l'arc observé, nous choisirons de préférence le dernier cercle pour y rapporter les autres directions qui se rattachent à ce système de lignes stratigraphique, nous réservant d'ailleurs de le modifier de nouveau si les recherches postérieures en font sentir la nécessité. Les lignes stratigraphiques qui dépendent de ce système sont si souvent interrompues par les failles dues au soulèvement de la chaîne principale des Andes, qu'il est fort difficile de les suivre sur une longueur assez considérable pour en fixer les directions avec exactitude ; nous avons donc pensé qu'après avoir déterminé_ les directions des arcs Pichidanqui- Mercedario et Catemus- Aconcagua, qui sont les seuls que l'on puisse suivre sans interruption sur une
longueur de plus d'un degré, il serait plus exact de calculer les longueurs des perpendiculaires abaissée de tous les points où les couches des marnes salifères ont été relevées sur l'un de ces arcs. Si ces perpendiculaires correspondent, en effet, à des *points situés sur