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NOTES SUR L EXPLOITATION DES USINES
écailles de graphite radiées, comme les orbicules que j'ai décrits en parlant des fontes à canons. D'autres fois, le graphite est moins aggloméré et se trouve répandu au sein de la masse à laquelle il donne un aspect moucheté. Il y a encore une variété de fonte remarquable par son aspect rubané, offrant des bandes graphiteuses
plus ou moins étendues, qui tranchent sur un fond blanc. On attribue cette curieuse disposition à un défaut d'homogénéité dans les charges que l'on verse successivement au gueulard , soit parce que les différentes couches qui composent la colonne de matières se composent de minerais inégalement grillés, ou inégalement
fusibles, ou bien plus ou moins pyriteux , de façon à produire les uns de la fonte blanche, les autres de la grise (1). Caractères La fonte que l'on destine à être convertie en fer par des fontes que l'on affine un autre procédé que l'affinage Wallon, soit par la mépar des procédés thode allemande, soit par celle du Lancashire, ne doit autres que la méthode pas être tout à fait blanche ; car alors l'affinage serait wallonne. trop rapide ; le silicium , les métaux terreux et les au(1) Des expériences spéciales ont prouvé que si, dans un haut fourneau où l'on produit de la fonte blanche avec des minerais manganésifères, composés de fer spathique ou oxydulé , ou vient à charger des minerais d'une autre nature, comme de l'hydroxyde bu du peroxyde dépourvus de manganèse et impropres à produire des fontes aciéreuses , alors, sans que l'allure du fourneau change, on voit de la fonte grise succéder à la blanche; et, si l'on revient aux premiers minerais, on restitue à la fonte sa couleur blanche et l'on peut obtenir ainsi une fonte rubanée, analogue à celle que l'on produit involontairement dans les usines de l'Uplande. 11 y a donc des fontes qui ont bien plus d'énergie que d'autres pour rete-
nir le carbone en dissolution et ne pas le laisser s'isoler à l'état de graphite; parmi les circonstances qui donnent à la fonte cette propriété, on doit citer la présence de certains corps, tels que le manganèse. Le soufre paraît aussi y contribuer dans une certaine mesure.
DANS LE NORD DE L'EUROPE.
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tres éléments nuisibles ne seraient pas expulsés d'une manière assez complète, et le fer .n'acquerrait pas une malléabilité suffisante. Aussi, habituellement on fait en sorte de produire de la fonte grise ou de la fonte truitée, plus ou moins graphiteuse ; mais, dans plusieurs usines, lablanchir, dans des lingotières en fonte ainsi qu'on le fait en France. Lorsque le minerai est de
on lacoule, pour,
bonne qualité, facilement fusible, et n'exigeant qu'une faible quantité de castine, comme une grande partie des minerais de la Wermlandie , on tâche de produire de la fonte truitée , d'une nuance plus ou moins blanche, offrant souvent l'aspect moucheté ou rubané, que j'ai décrit tout à l'heure ; ces fontes sont assez pures, s'affinent rapidement et donnent de très-bon fer. Bien que les minerais en roche du nord de l'Europe soient exclusivement composés de fer oxydulé et oli-
Propriétés particulières des
produits extraits giste , en masses cristallines, néanmoins les produits des principaux qu'on en retire ne jouissent pas de propriétés entière- dela minerais Scandinavie. ment semblables, et ici, comme dans les autres contrées, il est facile de reconnaître que ces propriétés dépendent de la nature intime des minerais plutôt que du mode de fabrication. Ainsi, nous avons vu que les minerais de la Sudermanie conviennent spécialement pour la fabrication des bouches à feu et des pièces de machines; que les minerais de lacs, qui forment un genre à part , fournissent des fontes très-propres à prendre des empreintes, et par suite avantageuses pour le moulage des poteries et d'objets divers. D'ailleurs la cohésion de ces fontes est augmentée par le mélange d'autres fontes provenant de minerai oxydulé ou oligiste ; de telle façon qu'on peut alors les faire servir à la confection de pièces de machines et d'objets qui exigent de la ténacité. Quant aux produits à propension aciéreuse, ils sont fournis par des minerais riches, fa-