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CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES
SUR LES MATÉRIAUX HYDRAULIQUES.
moléculaire intermédiaire entre le quartz et la silice. 11 se combine lentement avec la chaux par voie humide tandis que le quartz ne peut se combiner avec elle que par la
des matériaux naturels et qu'il faut tâcher de repro-
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voie sèche. Il est très-répandu dans la nature, Il en existe d'immenses dépôts en couches ou en rognons au milieu des formations de craie. C'est donc lui qu'on doit choisir pour composer des matières hydrauliques du moment où les matières naturelles font défaut. Cette action du silex sur la chaux à froid et sous l'influence seule de l'humidité est bien manifeste au Havre, où l'on emploie pour les grosses maçonneries du silex de la craie roulé par la mer et transformé en moellons arrondis et en galets. Bien que leur surface extrêmement lisse ne paraisse pas convenable pour faire de bonne maçonnerie, l'adhé-
rence du mortier, produite par l'action chimique, est tellement prononcée qu'on ne peut pas détacher des
Composition
du silicate
hydraulique.
moellons, venant d'anciennes maçonneries, la pellicule de chaux qui les enveloppe. En mêlant du silex bien pulvérisé avec de la chaux grasse nous avons obtenu de F; mortiers qui ont fait prise sous l'eau (c'est-à-dire qui ont porté l'aiguille Vicat) au bout de 8 à 10 jours, et y ont acquis une grande dureté, tandis que cette même chaux, mélangée avec du sable et immergée comme le mortier précédent, de suite après la fabrication, n'a jamais pu porter l'aiguille. La silice et la chaux peuvent donc à elles seules, en se combinant et s'hydratant, produire rhydraulicité, et nous avons vu dans la première partie que le silicate de chaux, qu'on retrouve dans tous les mortiers ayant fait bonne prise sous l'eau, a une composition presque constante et telleinent rapprochée de celle donnée par la Ka° 6110 qu'il faut en conclure que formule SiCY ces proportions sont celles qu'on doit rechercher parmi
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duire s'il s'agit de produits artificiels. Mais il ne suffit pas pour obtenir de bons résultats, que la nature et les proportions des éléments qui entrent dans la composition des mortiers soient convenables. La préparation des matières la fabrication et le mode d'emploi des mortiers ont, sur la réussite, une influence considérable, nous pourrions presque dire plus grande que la composition chimique, puisque les mêmes matériaux peuvent, suivant les procédés employés, donner de très-bons ou de très-mauvais résultats. De plus, les procédés de mise en oeuvre et la composition chimique des matériaux doivent varier avec la composition de l'eau de mer et la situation des travaux. La
question de la décomposition des mortiers est donc très-compliquée, et l'on comprend combien de faits
Influence
(lu mode de préparation et d'emploi des mortiers.
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contradictoires, bien que vrais, ont pu être invoqués à l'appui de telle ou telle opinion. Nous n'avons pas la prétention d'avoir résolu complètement la question, mais nous nous croyons en mesure d'indiquer d'une manière plus précise qu'on ne l'a fait jusqu'à ce jour les réactions qui ont lieu dans les différentes périodes qui précèdent et suivent la prise, les causes des décompositions et les moyens de les prévenir, ou plus exactement encore, la voie qu'on doit suivre pour arriver à les découvrir. Voici en quelques mots les caractères et les causes générales des décompositions.
Un mortier hydraulique immergé dans l'eau de mer fait prise comme dans l'eau douce, mais avec plus de lenteur ; il durcit progressivement, puis, après un tempe plus ou moins long, il se ramollit ou se soulève en écailles.
Le durcissement est dû à la formation des composés
Caractères et causes des decompositions.