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CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES
les ciments naturels et ceux de Portland. Elles consistent principalement en ce que trèsi° Lés ciments de Portland contiennent une
forte proportion de silicate de chaux et d'alumine tandis que les ciments, modérément cuits et à prise rapide en contiennent très-peu ; quantité de 20 Ils renferment également une notable
chaux libre, et les autres une très-faible ;
5° La forte cuisson à laquelle ils sont soumis ne per-
met pas aux silicates de s'hydrater aussi facilement que dans le cas d'une cuisson modérée. Il en résulte après la prise des réactions différentes. Ces circonstances expliquent la lenteur de prise des
ciments de Portland. C'est un grand avantage pour
certains travaux, et comme ils acquièrent ensuite plus de dureté que les ciments à prise rapide, tels que ceux de Yassy, Pouilly, Boulogne, etc., il est facile de comprendre les services qu'ils peuvent rendre et la reputation qu'ils ont acquise. L'emploi des ciments de Portland exige certaines précautions, et faute de les avoir prises, les mortiers On va se fendillent quelquefois après l'immersion. si de pareils ciments sont comprendre, en effet, que après la fabrication , ils s'alemployés immédiatement téreront presque inévitablement. D'abord la chaux libre aura de la peine à s'éteindre complètement avant la prise du ciment ; ensuite la transformation du silicate de chaux et d'alumine en silicate de chaux et aluminate de chaux, qui se fait toujours avec lenteur, exige surtout du temps quand le ciment est nouvellement cuit et aura donc lieu après la solidification du mortier. Or ces diverses réactions entraînant toujours avec elles des changements de volumes, on comprend qu'il puisse
SUR LES MAIÉRIAUX HyDnAULIQUES.
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en résulter dans les inertiels des altérations graves (1).
C'est pour les éviter que les fabricants ne mettent le ciment de Portland en barils et ne le livrent à la consommation qu'après un séjour plus ou moins long en magasin. La précaution est bonne, niais elle peut être insuffisante ou négligée. Il convient donc de ne l'employer qu'après l'avoir gardé assez longtemps en grand tas sur les travaux dans des magasins qui ne soient ni trop secs ni trop humides (2). Sous l'influence d'une légère humidité (celle de l'air de mer dans les climats du Nord paraît suffisante), la chaux libre s'hydratera et transformera lentement le silicate de chaux et d'alumine en silicate de chaux et aluminate de chaux, combinaison définitive à laquelle il faut tedynirs arriver et qu'on doit par conséquent chercher à obtenir avant la fabrication du mortier. Tous lés composés hydrauliques n'auront plus alors qu'à s'hydrater au moment de l'emploi.; la prise du ciment sera plus régulière et sa stabilité plus assurée. On comprend maintenant que l'emploi du ciment de Portland avec un grand excès d'eau présente de grands a-vantages, en ce qu'il facilite toutes les réactions dont nous venons de parler. Un essai en grand exécute au Havre ,- donnera l'idée de ce mode d'emploi et du succès qu'il a obtenu. Il s'agissait d'arrêter des filtrations d'eau passant
sous les pierres de taille d'un radier d'écluse. La sur-face du béton sur lequel elles reposaient s'était décomposée sous l'influence de l'eau de mer ; les galets n'éNous mettons de côté la possibilité d'un défaut de fabrication toujours à redouter avec les produits artificiels. C'est ce que l'on fait maintenant, nous assure-t-on, pour les travaux du port de refuge de Douvres.