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EXTRACTION ET TRIAGE DE LA HOUILLE
teur d'environ 7 mètres au-dessus du sol. Enfin, la consommation en combustible ne devait pas dépasser celle des meilleures machines d'extraction de la Belgique. La société de Haine-Saint-Pierre ayant accepté ces conditions, à un prix inférieur à celui des sociétés concurrentes, c'est-à-dire pour la somme de 58.5oo fr., y compris le transport de toutes ses fournitures jusqu'à la station du chemin de fer la plus voisine d'Hornu , la préférence lui fut accordée.
Quelque temps après la signature du contrat passé entre les sociétés du Grand-brou et de Haine-SaintPierre, pour la construction de cette machine, la législation sur les mines ayant prescrit l'application de freins de -sûreté à toutes les nouvelles machines, la seconde société s'engagea à compléter ses livraisons par la fourniture d'un frein, qui devait être monté sur l'arbre des bobines et commandé par un petit cylindre à vapeur, moyennant un prix supplémentaire de 800 francs. Avant de décrire la machine telle qu'elle existe actuellement, nous croyons utile de mentionner les graves inconvénients auxquels ont donné lieu, dans le principe , la disposition et le mode de mouvement que le constructeur avait cru devoir adopter pour opérer les changements de marche, en faisant usage d'une soupape de Cornouailles comme valve d'admission, et d'un
cylindre à vapeur pour agir sur les coulisses de Sté phenson qui commandent les tiroirs de distribution, afin de vaincre l'énorme pression résultant de la grande
étendue de ceux-ci, pensant probablement qu'il était impossible de l'équilibrer en partie, ou ne jugeant pas utile de le faire. Nous indiquerons ensuite les modifications à l'aide desquelles il est heureusement parvenu à parer à ces défauts et à rendre la machine gouvernable, pour Vexé-
AUX MINES DU GRAND-HORNU (BELGIQUE) .
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cution des manoeuvres nécessitées par la réception des
cages d'extraction , à leur arrivée à l'embouchure du puits. L'emploi d'une large soupape de Cornouailles comme valve d'admission, qui a l'inconvénient, pour une faible
levée, d'offrir une grande issue à la vapeur, rendait le mouvement de la machine très-brusque au, départ, la lançant trop vivement quand le machiniste abaissait, seulement de quelques millimètres de plus qu'il ne le fallait, le levier commandant cette soupape. La tension
des câbles d'extraction et des chaînettes des cages s'opérait alors avec une telle rapidité, qu'il en résultait des secousses pernicieuses pour leur élasticité et leur ténacité.
Une fois la machine lancée, la marche continuait sans inconvénient ; mais à l'arrivée au jour de la cage montante, il en était tout autrement, soit pour l'arrêter dans son mouvement ascensionnel, à une certaine hauteur au-dessus des taquets de réception de la tête du puits, soit pour la descendre doucement sur ceux-ci
car la machine était trop ingouvernable, pour permettre d'exécuter ces manoeuvres avec la promptitude et l'absence de chocs qu'elles réclament. On comprend, en effet, qu'avec un piston à vapeur intermédiaire entre la main du machiniste et les coulisses de Stéphenson
et, par suite, les tiroirs qu'il veut mettre en mouvement, il lui soit impossible d'amener les premières aussi exactement et aussi instantanément que les circonstances l'exigent, dans la position qu'elles doivent occuper, soit pour fermer les lumières d'admission des cylindres moteurs, quand il veut arrêter la cage qui a dépassé l'orifice du puits, soit pour ouvrir les lumières de décharge, après avoir fermé le modérateur, quand il veut faire redescendre doucement cette cage, sur les