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NOTICE SUR LE LAC SUPÉRIEUR.
NOTICE SUR LE LAC SUPÉRIEUR.
points des veines différentes, dont on peut suivre
les affleurements. La matière de remplissage est principalement chloritique, au moins dans les bancs amygdaloïdes ; elle contient du cuivre natif en grains :trèsfins , en plaquettes et en petites masses, et même une petite proportion d'argent natif. Si les travaux commencés amènent la découverte de masses importantes de cuivre natif, ce fait sera d'un haut intérêt en démontrant la fausseté de l'opinion généralement admise par les ingénieurs américains, que la zone du nord est beaucoup inférieure à celle du sud. Cette opinion est basée seulement sur l'existence dans la zone du sud de la riche mine de Cliff, et sur l'absence d'aucune exploitation en situation prospère dans la zone du nord. Les explorations faites jusqu'à présent au nord du greenstone n'ont pas donné de bons résultats pour des raisons dont il est facile de se rendre compte ; la plupart des compagnies n'ont fait que des fouilles insuffisantes, destinées seulement à mettre les affleurements en évidence ; un très-petit nombre a commencé des
travaux en vue d'une exploitation ultérieure, et le manque d'argent n'a pas permis de développer les recherches; d'autres compagnies ont méconnu l'influence de la nature du terrain encaissant sur la richesse des filons, et dépensé des sommes assez fortes en travaux faits en dehors des bandes principales de trapp amygdaloïde, les seules dans lesquelles on peut espérer une richesse suffisante. L'étude comparative des caractères présentés par les affleurements me fait penser que la zone du nord est au moins aussi riche que celle du sud, et que plusieurs des filons déjà reconnus peuvent être exploités avec des bénéfices convenables. Dans le voisinage immédiat de la baie d'Agate, on a
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mis à découvert les affleurements -de plusieurs veines, remarquables par leur continuité ; j'ai pu suivre l'une
d'elles depuis les bords du lac jusqu'aux montagnes syénitiques. Leur richesse n'est pas encore constatée, et les travaux commencés ont été provisoirement suspendus.
La situation des mines de Copperfalls est maintenant beaucoup moins favorable qu'il n'était permis de l'espérer en 1854. Les galeries ouvertes dans les deux veines principales, Copperfalls et n'ont pas -
été poussées vers le sud jusqu'aux bancs amygdaloïdes, voisins du greenstone. Le ash-bcd lui-même n'a pas été mis en exploitation avec l'activité désirable. Il en a été
de même des recherches commencées plus près du greenstone. La compagnie a mis tous ses soins à l'essai d'un nouvel appareil de bocardage et de lavage, qui très-probablement ne donnera- pas de bons résultats,
-mais dont la réussite ne pourrait certainement pas compenser le défaut d'énergie dans les travaux des mines.
La production de Copperfalls est maintenant (1856) de 7 à 8 tonnes de cuivre pur par mois, c'est-à-dire inférieure à une centaine de tonnes par an. Les actionnaires ont déjà versé plus de 1.7oo. 000 francs, et ne seront probablement pas tentés de continuer leurs sacrifices en présence des résultats insuffisants qui ont été obtenus.
Tout en constatant cet insuccès, je dois persister dans l'opinion favorable émise dans mon premier niémoire: les filons de Copperfalls convenablement exploités dans la zone amygdaloïde peuvent donner des bénéfices très-notables. Les autres recherches commencées dans la zone métallifère du nord paraissent avoir pour but la vente des
Copperfalls.
