Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
A20
GISEMENT DU MINERAI DE PLOMB
çonner. La galène est de beaucoup le minerai principal; je ne reviendrai pas ici sur les divers états (cristaux, masses, round ore) qu'elle affecte ; je rappellerai seulement l'aspect plus lamelleux et plus brillant qu'elle présente dans les E.-0. que dans les N.-S., et l'état
dur et grenu (steel lead) propre à la galène la plus argentifère. La blende se rencontre tantôt à la région supérieure des filons (à Holway), tantôt et plus souvent elle abonde dans la profondeur (Talacre , Talargoch). Le plomb carbonaté est blanc et terne, en grains généralement arrondis. Sauf dans quelques mines (Jamaïca), il ne forme qu'un minerai secondaire ; il en est de même de la calamine. TROISIÈME PARTIE.
PRODUCTION DES MINES.
Si Administration. Exploitation des mines. Vente des minerais.
Pour un voyageur qui a séjourné dans le Cornwall, les mines du Flintshire, envisagées au point de vue technique, n'offrent, il faut l'avouer, qu'un bien faible intérêt. Ce sont les mêmes procédés généraux, dépouillés de tous les perfectionnements, que des conditions de travail plus favorables rendraient pour la plupart Mu-
tiles, sinon nuisibles. Ainsi, le sol se prête au percement et au soutenement des puits et galeries ; le voisinage de la bouille permet de simplifier les machines d'épuisement, en supprimant toutes les dispositions relatives à l'économie du combustible. Le gisement et la nature du minerai, qui n'est guère disséminé dans la gangue et dont la teneur en argent est peu élevée, conduisent à diminuer la quantité totale des matières à
DANS LE CALCAIRE CARBONIFÈRE DU FLINTSHIRE.
extraire, et à rendre l'opération du lavage tout à fait élémentaire. L'infériorité du Flintshire est encore bien plus mani-
feste sous le rapport du personnel des mines, et le mineur du Cornwall laisse loin derrière lui le mineur gallois. On rencontre cependant quelques captains qui sont venus imprimer aux exploitations du comté la marche de celle du sud ; mais, soit l'influence du changement de pays, soit plutôt le résultat de leur éducation tonte pratique et de leurs connaissances purement locales, il faut presque toujours de longues années à ces émigrés du Cornwall pour comprendre leur nouveau terrain (unclerstand the ground). Encore sont-ils, sauf exception, de beaucoup supérieurs aux indigènes. L'exploitation et l'administration des mines du Cornwall ont été assez bien décrites (*) pour que je ne m'écarte pas du but de ce mémoire en essayant de traiter à nouveau un sujet aussi important. Je me contenterai de résumer ici quelques indications propres à caractériser le travail des mines dans le Flintshire , et à rapprocher quelques données numériques, qui fixeront les idées sur l'importance de ce district métallifère. Les compagnies sont organisées suivant deux modes :
quelques-unes sont simplement représentées par un directeur (manager) , d'autres, en grand nombre, suivent le système du cost-book, si répandu en Angleterre. La partie administrative de toute entreprise a une
telle importance au point de vue des résultats financiers, elle réagit tellement sur toutes les autres opérations, que je crois convenable de rappeler en quelques lignes le principe du cost-book, avant d'indiquer comment on l'applique dans le comté. (*) Combes. Mémoire sur l'exploitation des mines des comtés de Cornwall et de Devon (Annales des mines, 3« sér. , t. y). TOME XI, t857.
Administration.