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CHEMINS DE FER D'ALLEMAGNE.
un champignon à structure décidément grenue. Gest une sorte
d'assemblage à rainure et languette, destiné à suppléer au défaut de soudure. L'homogénéité
est la condition la plus avantageuse.
528. Il est vrai qu'une soudure imparfaite est loin d avoir, vers le milieu du rail, des conséquences aussi graves que dans le champignon. On peut, d'ailleurs, ,
chercher, comme en Bavière, à réaliser le passage gra-
duel du grain au nerf; mais il semble peu logique de compromettre, si peu que ce soit, une qualité essentielle et de compliquer la fabrication, et cela, en vue d'aug-
menter la résistance au choc, ou, pour parler plus exactement, la flèche de rupture. C'est certainement un mauvais calcul que de demander à la flexibilité du rail une garantie contre la rupture par le choc. Cette garantie, il faut la chercher dans la ténacité du métal, dans un équarrissage suffisant, dans une sage réduction des charges par essieu, dans un entretien soigné de la
voie, et aussi, pour ne pas dire surtout, des bandages de machines ; car la formation des plats est une des causes les plus ordinaires des ruptures. Une fois en garde contre la rupture, plus le rail est dur et rigide, meilleur il est. Il y a même des rails dont l'aspect de la cassure eût fait très
mal augurer, qu'un contrôle tant soit peu sévère eût rejetés sans hésitation, et qui se trouvent faire, en somme, un excellent service ; tels sont, par exemple, ceux du chemin de hi Thuringe, cités par M. Weishaupt ; ils sont en fer du pays de Galles, à gros grains cristallins, très-durs, résistant parfaitement à l'action des roues, qui n'en détachent qu'une limaille très-fine, et très-peu flexibles; quant à la résistance au choc, il n'y a pas de ligne sur laquelle les ruptures soient plus rares, quoique le rail ne soit pas plus lourd, ni le matériel plus léger qu'ailleurs. Exemple
des bandages.
L'association du fer à nerf et du fer à grain, si souvent tentée pour les bandages, est généralement abandonnée;
ÉTABLISSEMENT DE LA VOIE.
RÉCEPTION DES RAILS.
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leur prix admet cependant une élaboration beaucoup plus soignée que celle des rails. Il est peu probable qu'après avoir échoué pour les uns, on réussisse pour les autres. 529. En somme, si on tient absolument à spécifier la
texture du fer, il semble que le mieux est d'exiger du grain partout. C'est d'ailleurs, évidemment, le seul parti possible pour les rails symétriques ; s'il est sans inconvénient pour eux, pourquoi le redouterait-on pour les rails américains? Mais, sans doute, il vaut mieux encore s'abstenir. Si la texture a de l'importance, ce n'est pas en elle-même, mais comme garantie plus oçi moins complète, ou plutôt
comme simple indice de certaines propriétés essentielles. Pourquoi ne pas stipuler simplement ces propriétés elles-mêmes, puisque c'est toujours, en somme, à cette sanction qu'il faut en venir? Qu'on multiplie les
épreuves, qu'on constate par une réception sévère celles des propriétés qui peuvent être l'objet d'une vérification immédiate ; qu'on réserve pour les autres une garantie prolongée, mais qu'on s'en rapporte pour le reste à l'intérêt même du producteur; il saura bien
diriger la fabrication de manière à tirer le meilleur parti des éléments dont il dispose. Les conditions qu'on ajoute depuis si longtemps à celles de la réception proprement dite et de la garantie, ne sont que des entraves sans profit pour personne. Passons à l'examen de cette seconde classe de conditions. (La fin prochainement.)