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MÉTAMORPHISME :DE LA ROCHE ENCAISSANTE.
Basalte. -Le basalte d' Altebirke forme un filon dont
la puissance, généralement comprise entre o'",5o et om,8o , peut quelquefois dépasser mètres. Il est en grande partie altéré et à l'état argileux (Wakenthon). 1
Sur ses bords, il présente, quand il est décomposé, une salebande ayant environ Om,20 : elle consiste en oxyde de fer impur ayant une couleur brune ou rouge (Rother Eisenopal, Jaspisartige Eisenstein) (Pl. IV, fig. 1). Une petite veine noire de pyrolusite (Schwarzer Eisenopal) est quelquefois interposée entre le basalte et l'oxyde de fer : elle est surtout bien visible à Strakebirke , dans la partie de la mine qui est représentée par la fig. 1.
Le basalte d'Altebirke renferme du péridot, de la pyrite de fer, du fer arsenical. D'après l'analyse qu'en a faite M. Bischof, , il contient environ 22 p. ioo de fer carbonaté (sphrosiderite). Enfin il s'y trouve aussi plus de 7 p. 100 d'une matière organique très-riche en carbone. Cette matière organique est en si grande quantité qu'il me semble nécessaire d'admettre qu'elle est originaire dans le basalte. Sa présence n'a d'ailleurs rien qui doive surprendre, car beaucoup de roches trappéennes renferment aussi des matières organiques et bitumineuses : je citerai spécialement le trapp du nord-
est de l'Irlande et de la Chaussée des Géants, dans lequel une matière organique noire est si abondante qu'elle tapisse souvent les cavités des amygdaloïdes. Minerai de fer.- Le minerai de fer présente des filons irréguliers qui originairement consistaient sans doute en fer carbonaté. Il est en partie décomposé surtout
vers sa surface. Il s'est alors changé en hydroxyde de fer brun, qui est caverneux comme la meulière. On y trouve aussi du fer oligiste. Près du contact du basalte avec le fer spathique, avec l'oxyde ou avec l'hydroxyde de fer, il s'est produit un
ROCHES TRAPPÉENNES.
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oxyde de fer noir, terreux, qui est attirable à l'aimant, mais qui ne présente cependant pas les caractères habituels de l'oxyde magnétique. ' Quand le minerai est du fer spathique, il a généraleAlors on ment été altéré jusqu'à une distance de 0- ,5o. distingue encore très - bien dans l'oxyde magnétique les veines de quartz, qui traversaient le fer spathique ce quartz est seulement devenu friable. L'oxyde magnétique forme d' ailleurS une couche mince, au delà de laquelle vient un fer carbonaté noir, à demi altéré, mais à encore spathique ; puis on trouve le fer spathique l'état naturel. Les oxydes de fer sont beaucoup moins métamorphosés que le carbonate. Ainsi, quand le basalte traverse l'oxyde brun, l'oxyde magnétique s'observe assez irrégulièrement, et seulement contre les parois du filon. Il remplit des espèces de nids. Enfin, quand le minerai est du fer oligiste , il paraît encore avoir mieux résisté ; car l'oxyde magnétique ne forme jamais qu'un léger enduit à sa surface. L'étude de plusieurs gisements montre que le fer oxydulé magnétique est susceptible de se produire par voie humide ; or il me paraît que la formation de cet oxyde magnétique près du contact du filon peut s'expliquer par une action de la matière organique renfermée dans le basalte ; car cette matière a dû se répandre facilement dans la roche encaissante ; elle s'y est même volatisé , si l'on admet l'intervention de la chaleur : il est donc facile de comprendre qu'elle ait réduit le minerai de fer et qu'elle l'ait changé en oxyde magnétique. En résumé, le métamorphisme opéré par les roches trappéennes dans les minerais n'indique pas nécessairement une action ignée proprement (lite. Il est possible
§ 40.
Résumé. Roches
trappéennes et litinerais,