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Un robinet en bronze, d'origine romaine, découvert par M. l'ingénieur Jutier, sous des maçonneries où il était enfoncé depuis bien des siècles, était encroûté de nombreux cristaux de cuivre sulfure cristallisé, absolument identique par son aspect, par ses formes; par toutes ses propriétés avec le cuivre sulfuré de Cornouailles. Ces cristaux, vraisemblablement dus à la réduction des sulfates de l'eau minérale par des matières organiques en présence du cuivre, sont par conséquent dimorphes avec le sulfure de même composition que l'on obtient par voie de fusion dans les laboratoires ou dans les scories du traitement du cuivre. Nous avons dû entailler de puissants massifs de maHyalite dans çonnerie romaine, construits avec un soin admirable, les maçonneries romaines. qui enveloppent les canaux par lesquels l'eau thermale était conduite du point d'émergence à la piscine dite du Bain-Romain. Dans certaines cavités du béton qui avait été imbibé, j'ai rencontré de l'hyalite mamelonnée, d'une transparence parfaite et impossible à distinguer de hyalite des basaltes. Les cavités où se trouvent l'hyalite contiennent souApophyllite cristallisée vent en outre des mamelons et des stalactites, dont la dans les mêmes Cuivre sulfuré cristallisé.
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constructions.
DES AGENTS QUI ONT PU LE PRODUIRE.
DU MÉTAMORPHISME ET DE QUELQUESUNS
surface est hérissée de cristaux d'un blanc parfait
quelques-uns de ces enduits cristallins s'étendent jusque sur les briques voisines. Ces cristaux sont terminés par des pointements en forme de pyramide aiguë, à base quarrée ; ils rayent le spath fluor. Dans un tube fermé ils dégagent de l'eau; ils sont facilement fusibles. L'acide chlorhydrique les attaque avec formation de gelée. L'analyse démontre qu'ils sont formés d'un silicate hydraté de potasse et de chaux, dans les proportions qui constituent l'apophyllite, minéral dont ils ont en outre la forme cristalline. Les sources de Plombières sortent d'un granite por-
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phyroïde où l'on n'a jamais trouvé aucune zéolithe mais elles contiennent de la potasse et de la chaux, bases des silicates qu'elles paraissent enlever au granite décomposé en le lessivant. La chaux du béton a pu aussi favoriser la formation de l'apopbyllite.
Déjà M. Woehler (1) était parvenu à dissoudre ce minéral dans l'eau, et il l'avait fait cristalliser par refroidissement., mais il opérait à la température de 180 à
190 degrés, et sous une pression de 10 à 12 atmosphères. On pouvait donc croire ces conditions nécessaires à la production de cette espèce minérale.
En résumé, des minéraux que la nature nous pré-
Conséquences
sente dans les filons et au milieu des roches éruptives ces observations.
peuvent prendre naissance à une température qui ne dépasse pas 70 degrés.
Si donc des silicates hydratés se produisent dans l'eau à des températures très-inférieures à leur degré de dissolution, je devais espérer obtenir des silicates anhydres, en élevant convenablement la température.
La difficulté principale contre laquelle, je dois l'avouer, j'ai lutté pendant bien longtemps, consistait à trouver des fermetures qui résistassent assez longtemps à l'énorme tension qu'acquiert la vapeur d'eau, quand la température s'élève jusqu'au point où je voulais arriver, c'est-à-dire vers le rouge sombre. Il serait hors de propos d'expliquer ici quels procédés j'ai tentés pour répartir la pression SU!' plusieurs tubes intérieurs les uns aux autres ou pour employer des fermetures autoclaves.
Je me borne à indiquer succinctement le procédé qui m'a enfin réussi.
L'eau, avec les substances qui doivent réagir, est (i) Jahresbericht , 18117 et 1848, p. 1262.
Procédé d'experimem talion.