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RECHERCHES EXPÉRIMENTALES
et les plus répandues dans les terrains détritiques, sur le granite commun et sur le quartz. Des fragments angu-
leux de l'une ou de l'autre roche, de la grosseur d'un poing à celle d'une noisette, étant mis en mouvement dans les conditions dont nous venons de parler, ils s'arrondissent rapidement. Après un trajet de 25 kilomètres seulement, les angles sont parfaitement arrondis, et les galets obtenus ne peuvent être distingués des galets naturels, ni pour les formes, ni pour l'aspect. Réduction Comme il est facile de le comprendre, l'usure se fait des galets par usure ou Par avec rapidité tant qu'elle peut s'attaquer à des contours concassernent. anguleux ; mais elle décroît à mesure que les arêtes
s'émoussent davantage. Dès que les fragments sont tout à fait arrondis, ils ne s'amoindrissent plus qu'avec une lenteur excessive , à moins toutefois qu'ils ne se concassent par le choc. Ce dernier cas arrive assez fréquemment aux plus petits, ainsi qu'on le constate facilement en comptant les galets à diverses époques de leur parcours. Usure raPPortee au kilomètre
de parcours.
Par quelques expériences, j'ai constaté que pour les 25 premiers kilomètres parcourus, des fragments angu-
leux de granite ont perdu 4/10 de leur poids; tandis que, pour le même parcours, des fragments déjà complé-
tement arrondis n'ont plus perdu que 1/100 à 1/400, c'est-à-dire 4/1000 à 1/1000 par kilomètre (I). (1) On a remarqué en général dans les cours d'eau que les galets vont en décroissant de la source à l'embouchure. Cette diminution n'est pas due seulement à l'usure, comme nos expériences le prouvent. J'ai étudié le mécanisme qui l'a produite au moyen d'une lunette de 2 mètres qui plongeait dans le Rhin, et permettait d'en examiner le fond. On voyait de temps
en temps du sable, de petits galets entraînés, parcourir un trajet de quelques décimètres ; puis un gros galet ainsi déchaussé s'ébranlait à son tour, mais franchissant seulement quelques centimètres, il se trouvait ainsi en retard sur ceux qui
SUR LE STRIAGE DES ROCHES.
547 fe produit limon Rn.
Le principal produit de l'action mutuelle des fragments de roche solide qui s'usent dans le sein des eaux n'est pas dii sable, comme on l'a souvent prétendu, mais du limon. Ce limon est en général impalpable et d'une ténuité telle qu'il reste plusieurs jours en suspension dans l'eau.
Il est très-plastique; par la dessiccation il se prend en masses si solides qu'on ne peut toujours le briser sans l'aide d'un marteau. Il ressemble ordinairement beaucoup aux argiles schisteuses du terrain houiller, et quand il provient de la destruction du granite, il est parsemé de petites lamelles de mica, comme ces dernières. On ne saurait d'ailleurs distinguer ce résidu de l'usure artificielle des granites de celui qui s'accumule journellement sur une partie du littoral de la Noryvége. La désagrégation mécanique n'est pas le seul phénomène. En effet, en mettant en mouvement dans de l'eau
pure des fragments de granite qui ne présentaient aucun indice d'altération, j'ai constaté qu'après quelques dizaines d'heures, cette eau se charge, même à froid,
Décomposition du feldspath très-divisé
par l'eau froide.
d'une quantité très-notable de silicate de potasse. Après un parcours de 160 kilomètres, 3 kilogrammes de granite ont donné 3,3 grammes de sels solubles consistant principalement en silicate de potasse. Ce phénomène est analogue à divers faits déjà constatés par Vauquelin , M. Chevreul, M. Becquerel et. M. Pelouze. Il a d'ailleurs, au point de vue géologique et agricole, des conséquences sur lesquelles je crois hors de propos d'insister ici. D'un autre côté, le limon de trituration paraît avoir fixé une certaine quantité d'eau, ce qui porterait à conclure qu'elle est entrée, dans quelque combinaison l'avaient devancé. Un tel triage, constamment répété, finira nécessairement par produire le classement des galets par ordre de grosseur, tel qu'on l'observe dans toutes les vallées.
Nature du limon granitique.