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SUR LE STRIAGE DES ROCHES.
modifiés par la densité des matières, puisque, -toutes
anguleux, que les glaciers de l'Aar envoient 'a cetterivière,
choses égales d'ailleurs, les plus denses tombent au fond, quand les plus légères sont déjà susceptibles de flotter. Cette observation n'est pas applicable aux sables les plus répandus dans la mer et dans les terrains stratifiés, où
arrivent à Meyringen, après avoir tourbillonné dans de nombreuses cascades, tout aussi anguleux qu'à leur point de départ. Charriés dans le Rhin, ils ne sont pas plus arrondis à 300 kilomètres de distance de cette dernière localité. Pendant les mois de juillet et d'août, époque de la fonte principale des glaces, ils donnent encore aux eaux du fleuve, à la hauteur de Strasbourg, la teinte laiteuse bien connue de tous ceux qui ont observé les torrents sortant des glaciers. En filtrant plusieurs hectolitres de cette eau, j'ai constaté que la cause de sa coloration était non du limon, mais du sable en grains anguleux d'environ I /20 de millimètre, et qui entre pour '2/100,000 du poids total.
le quartz est le plus souvent seul ; le feldspath, dont il est accidentellement accompagné, a d'ailleurs, à trèspeu près, la même pesanteur spécifique. Il n'en est pas de même des sables des alluvions gemmifères et métallifères, dont les grains sont de densité variéepans ce dernier gisement, les matières les plus lourdes, comme
le grenat, le fer titané, l'étain oxydé, sont, à dureté égale, plus fortement usées que les matières pierreuses;
il en est de même- des menues pépites d'or et de
platine. La dimension des fragments de ces divers minéraux est d'ailleurs généralement aussi en relation avec leur degré d'usure, tout aussi bien que dans les sables et les galets quartzeux. Les petits saphirs de Ceylan ont souvent conservé toute la fraîcheur de leurs arêtes, tandis que les gros cristaux des mêmes alluvions sont ordinaiConséquences des faits qui précèdent.
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RECHERCHES EXPÉRIMENTALES
rement tout à fait frustes. Toutes les observations que nous venons de faire nous expliqueront diverses circonstances, en apparence contradictoires, que l'on rencontre à chaque pas dans les sables de formation contemporaine et dans ceux des terrains sédimentaires. Les applications qui en dérivent sont maintenant aussi faciles qu'elles sont nombreuses; aussi je crois inutile de m'étendre sur ce sujet. J'ai constaté, dans mes expériences, que le sable qui provient de la trituration du granite était anguleux, et reste indéfiniment tel. Il en est de même dans les cours d'eau ; car les sables
Sur une partie des côtes de la Manche, les sables ,sont formés de silex concassés. On n'y remarque aucune transition du galet arrondi, de la dimension d'une noisette ou plus gros, au sable anguleux. Tous . les in-
termédiaires disparaissent brisés sous l'action des vagues, par le choc des plus gros, jusqu'à ce qu'ils aient atteint l'état limite où leurs débris flottants ne peuvent plus recevoir de chocs, ni modifier leur forme par le frottement. Pareilles circonstances ont dû se produire dans toutes
les périodes géologiques, et former l'espèce de triage qui a étalé sur d'immenses étendues des sables à grains égaux et toujours anguleux. Il nous suffira de citer, comme exemples, le grès houiller de l'Angleterre et de la Belgique, le grès du lias de l'ouest de l'Europe, le grès molasse qui borde toute la chaîne des Alpes , le grès des Karpathes. Les faits exposés dans la seconde partie de ce mémoire apprennent que chaque sable porte en lui-même une sorte de signalement de son origine et des con-
Résumé.