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TRAVAUX FAITS
Les eaux des terrains quaternaires sont caractérisées par la forte proportion de matières salines qu'elles renferment généralement. La plus pure est l'eau n° a8, provenant du puits de l'oasis sud de Laghouat. Cette eau ne renferme que o1.9546 de sels divers par kilo. Elle a une grande analogie dé coMpOsition avec l'eau de l'Oued-Mai, analyses n" i6 et i7. Cela S'explique parce que le puits est creusé tout auprès de la rive droite de la rivière, et qu'il est alimenté probablement par les infiltrations de celle-ci. Pour les autres eaux quaternaires, le poids des sels varie de 1s./r716 à 61.6409 par kilo d'eau On voit donc qu'en général elles sont de qualité médiocre ou très-mauvaise pour les divers besoins de l'économie domestique. Les sels dominants sont les sulfates et les chlorures'. Ordinairement les sulfates l'emportent sur les chlorures. Cela vient de ce que les terrains quaternaires sont fort riches en dépôt
de plâtre tendre presque farineux, et faciles à traverser par les eaux d'infiltration. Ils renferment aussi du sel marin à l'état de dissémination dans leur masse. Il n'est donc pas éton-
nant que les cours d'eau qui traversent ces terrains se chargent largement de sels solubles, alcalins et terreux, et que ces eaux soient, par suite, de qualité médiocre pour les usages Eau no 21.
domestiques. L'eau du Chelif n° 21, recueillie le 29 octobre 1855, au gué du Ksar Boghari, avant la saison des pluies, contient l'énorme proportion de 6g,6t1o9 de sels divers par kilo d'eatf; ce qui la rend impropre aux divers besoins de l'économie domestique.
Elle ne dissout pas le savon et cuit mal les légumes: Elle est à la fois indigeste et purgative, en raison de sa ilchesse en sulfates alcalins et terreux ; sa teneur en sel marin lui communique aussi un goût légèrement salé. Sa composition s'explique par la nature minéralogique des terrains quaternaires que traversent le Chelif et ses affluents en amont du Ksar- Boghari.
Le 59 octobre 1855 au matin, le Chelif roulait au gué du Ksar-Boghari une très-faible quantité d'eau dont on peut évaluer le débit à lin litre par seconde tout au plus. Il est survenu dans la journée une crue d'un métre environ de hauteur, qui
a produit un volume d'eau dont on peut évaluer le débit Io° mètres cubes environ par seconde. En tenant compte du poids des matières terreuses supposées sèches qui se trouvaient
en suspension dans un litre de cette eau, nous avons calculé
AU LABORATOIRE D'ALGER EN
1856.
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que chaque mètre cube d'eau roulé par le Chélif tenait en suspension so kilog. de matières terreuses. Le Chélif roulait donc deux tonnes de ces matières par seconde et 172.800 tonnes par 24 heures. En admettant qu'un mètre cube de ces matières pèse 2`, /Loo, les 172.800 tonnes correspondront à 72.000 mètres cubes, et si on les entassait sur un
hectare de terrain, elles produiraient un dépôt de 7040 de hauteur. La crue dont nous parlons était une des plus faibles du Chélif. Ces chiffres donnent une idée de la grande quantité d'alluvions argilo-sableuses que le Chélif peut entraîner dans ses débordements. On sait, en effet, que ces alluvions arrivent jusqu'à l'embouchure du Chélif et se répandent au loin dans la mer.
L'eau du Chélif, après la crue du z9 octobre 1355 (analyse n. 22) , renferme encore une très-forte proportion de matières salines : 5,34i9 par kilog. d'eau filtrée. Si l'on compare cette composition avec celle de l'eau avant la crue, on se rendra facilement compte des différences. La proportion des chlorures est plus forte après la crue qu'avant. La proportion des sulfates est au contraire plus petite, et la proportion des carbonates est
à peu près la même. Tout cela s'explique par la nature des terrains quaternaires délayés par les eaux de pluie. Ces eaux coulant sur des efflorescences de sel marin et de plâtre, ont dissous principalement le sel le plus soluble, c'est-à-dire le sel marin. La proportion des sulfates terreux est encore assez forte pour que l'eau du Chélif ne soit pas convenable pour les usages
domestiques, et, du reste, elle renferme assez de sel marin pour être légèrement salée au goût. Mais cette eau, qui serait mauvaise pour l'homme, serait excellente pour l'arrosage des terres. On peut dire qu'elle renferme deux espèces d'amendements : 1° l'amendement salin en suspension, 20 l'amendement salin en dissolution. Elle présente donc un double avantage au point de vue agricole. En aval du Ksar-Boghari, entre ce Ksar et la mer, l'eau du Chélif présente des différences de composition qui sont en rap-
port avec la nature des terrains traversés par les affluents nombreux qui se jettent dans le Chélif. Ainsi l'eau du Chélif recueillie au pont d'El-Kantara, renferme par kilog. l,56/t7 de matières salines. L'eau recueillie à Orléansville, le 3 janvier 1853, ne renferme par kilog. que 1,182 de matières salines. Or, entre Boghar et Orléansville, je Chélif reçoit des affluents
Eau ric.;22.