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DESCRIPTION GÉOLOGIQUE DU DÉPART . DE L'AISNE.
pour l'agriculture, lorsque celui-ci est recouvert par une faible couche d'alluvion ancienne . Tels sont les territoires des cantons de Neuilly, d'Oulchy, et de la partie E . de celui de Villers-Cotterêts . Les céréales y donnent les plus riches moissons . Les bois de haute futaie y viennent également bien, comme le prouvent ceux des environs de La Ferté-Milon et de Villers Cotterêts, qui croissent sur les lambeaux de cet étage. Considéré dans son ensemble, le groupe du calcaire lacustre moyen, tel que nous venons de le décrire, est une réunion de couches qui se sont toutes déposées dans les eaux douces, et nous n'y avons trouvé aucune trace de corps organisés marins . Sa plus grande épaisseur est d'environ 85 à 90 mètres, et se trouve à l'E ., suivant une ligne qui, partant des étangs de Courboin, se dirigerait au N . vers Beuvardes, Villeneuve sur Fère et la ferme de Reddy . Sur divers points de cette ligne, abstraction faite de l'alluvion ancienne, il atteint jusqu'à 225 et 230 mètres d'altitude . C'est à 1 , 0 ., dans le canton de Neuilly, qu'est sa moindre épaisseur et en même temps son niveau le plus bas . Audessus de La Ferté-Milon la couche la plus inférieure du système n'est qu'à '118 mètres . Nous prenons ici le groupe en général ; car, en tenant compte de sa position, au N . de Villers-Cotterêts, on voit que, sur ce point, où il est réduit à quelques mètres d'épaisseur, son altitude n'est cependant pas ► p oindre que 200 mètres, ce que l'on doit attribuer, comme on l'a déjà dit, à la grande élévation des sables moyens. Quoique les amas gypseux se trouvent dans une partie où le groupe est le mieux développé, ce n'est point cependant celle où il atteint sa plus grande épaisseur, puisque ces amas n'ont pas encore été rencontrés dans le département, sur la rive gauche de la Marne, bien qu'il en existe à Villaret ( Seine et-Marne), et que sur la rive droite ils n'ont pas été signalés non plus, à l'E . d'une ligne tirée de Crouttes à Villeneuve-sur-Fère . L'origine des gypses tertiaires a donné lieu à des hypothèses nombreuses, sur lesquelles nous nous abstiendrons d'émettre ici une opinion qui pourrait paraître hasardée, après une étude faite sur un espace aussi restreint ; mais il résulte des détails dans lesquels nous sommes entrés, que ces amas ont été formés clans des dépressions préexistantes du sol sous-lacustre, lesquelles étaient circonscrites et sans communications entre elles. De nouvelles couches marneuses étant venu les recouvrir ensuite, les amas de gypse se sont trouvés enveloppés de toute part, et parfaitement isolés les uns des autres . Enfin, il nous paraît démontré que tous sont contemporains, qu'ils ont été formés par une cause analogue, dans des circonstances semblables, et à la même époque, que les autres gypses de ce groupe, dans le nord de la France. Les espèces fossiles sont en très petit nombre dans les calcaires et dans les marnes, mais les individus de chaque espèce y sont répandus en quantité prodigieuse .