Annales des Mines (1858, série 5, volume 14) [Image 49]

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RICHESSES MINÉRALES DU DISTRICT

et inexploitables, ont été reconnues, et il est très-supposable que leur puissance augmentera en profondeur. Quant à la qualité il ne faut pas trop se baser, pour en juger, sur les analyses d'échantillons pris aux affleurements et dont la qualité a été altérée par l'action des agents atmosphériques ; il est fort admissible qu'en profondeur la houille soit moins sèche. Pour ces questions, du reste, on ne peut que faire des hypothèses, il est nécessaire que des travaux souterrains viennent les résoudre. Terrain crétacé.

Au-dessus de l'étage houiller se trouve une trèspuissante formation de grès rouge, dont j'ai souvent parlé, et dont l'étude offre un très-grand intérêt. Elle occupe de grands espaces dans la partie orientale de la chaîne des Pyrénées et repose, toujours à stratification concordante sur les terrains anciens ou sur le terrain

houiller quand il existe. Ce grès appartient-il au terrain houiller ou à un terrain plus récent ? Telle est la question qui intéresse au plus haut degré les explorations dirigées dans le but de chercher en Espagne ou en

France le prolongement du bassin de San Juan de las Abadesas.

Cette question a été extrêmement controversée.

M. Max Braun, directeur de la société belge de la Vieille-Montagne, le considère comme du grès bigarré

ou du grès rouge (terrain permien) ; M. Paillette, qui a étudié spécialement le bassin de San Juan, comme crétacés, et M. Noguès, professeur à l'école de Sorèze, dans un travail récent sur le bassin houiller de Tuchan, comme houillers. Cette divergence d'opinions ne doit point étonner. On n'a pour classer les terrains que deux sortes de carac-

tères, stratigraphiques et paléontologiques. Ces derniers n'ont servi à personne, aucun fossile n'ayant ja-

DE LA SEO D'URGEL (CATALOGNE).

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mais été signalé dans cette formation ; plus heureux. j'ai pu y découvrir à Coustouge (Pyrénées-Orientales) des fossiles manifestement crétacés. Il ne restait donc aux observateurs qui m'ont précédé que les caractères stratigraphiques. Or pour quiconque a étudié la géologie des Pyrénées, il est évident que ces caractères n'ont presque jamais de valeur ; les couches sont tellement tourmentées, les plissements affectent si uniformément toutes les formations, que ce n'est guère qu'au contact immédiat de deux terrains, qu'une discordance de stratification peut avoir une signification précise. En ce point même, ce n'est que très-rarement qu'on peut en observer, et en Espagne en particulier les quatre terrains de transition, houiller, crétacé et nummulitique que l'on suit avec la plus grande netteté, en descendant le cours du Sègre de la Seo d' Urgel au Coli de Nargo , sont en parfaite concordance de stratification, comme direction et comme inclinaison générale. Je décrirai d'abord les caractères de cette formation aux différents points où je l'ai reconnue : Urgel et San Juan ( Espagne), la Matière, Coustouge et Amélie-lesBains (France) avant de tirer aucune conclusion. A la Seo cl' Urgel, la formation complète comprend trois étages : à la base les grès rouges , au milieu les marnes jaunes gypseuses, et en haut les calcaires gris blanc compactes. On peut l'étudier très-bien en descendant, de Pla à Organya, le cours du Sègre qui un peu avant Pla s'infléchit brusquement, et coulant du nord au sud la coupe perpendiculairement. L'étage inférieur (grès rouge) commence par une série de couches de grès grisâtre et jaunâtre, qu'il est parfois malaisé de -distinguer du grès houiller supérieur : il se décompose facilement, aussi sur le flanc des montagnes est-il couvert de débris ; on ne le voit bien

Terrain crétacé de la Seo d'Urgel.