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RICHESSES MINÉRALES DU DISTRICT
gineux. Ce grès ne se voit pas à la Seo d'Urgel ni à San-Juan ; il est, au contraire, très-développé à la partie est du terrain que je décris à Coustouge. On le retrouve aussi avec une plus grande épaisseur et une plus grande régularité à Amélie-les-Bains, au-dessus des marbres noirs. Dans ces deux localités on y trouve 'en abondance des ostrea indéterminables , et surtout des cyclolites ellipticus (Lamarck), caractéristiques des formations crétacées.
4. Un étage de marnes jaunâtres verdâtres, gypsi[ères , d'une plus faible puissance. Leur stratification est extrêmement irrégulière, mais affectée seulement par des bouleversements locaux, qui s'expliquent faci-
lement en admettant que le sulfate de chaux s'est d'abord déposé à l'état d'anhydrite; l'augmentation de volume, pendant l'hydratation, aurait produit ces écrasements et refoulements remarquables qu'on observe à Hostalets surtout, à la base de ce terrain. La même formation se retrouve en France dans l'îlot de terrain crétacé qui embrasse Amélie-les-Bains , Reynès et Montalba. De nombreuses et riches carrières y sont
depuis longtemps exploitées. 50 Une puissante formation de calcaire grisâtre, trèscompacte, dans lequel les cours d'eau se sont péniblement frayé un passage. Elle constitue les défilés du
Sègre de Pla à Organya, et du côté de la Matière les montagnes de Bassagude. Ces immenses escarpements calcaires forment une série de remparts naturels qui
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en font des barrières à peu près infranchissables, milieu desquelles se sont surtout concentrées les luttes dont si souvent cette partie de la Catalogne a été le théâtre. On voit en résumé , d'après cette description, que le sol de cette partie de la Catalogne qui est arrosée par
DE LA SEO D'URGEL (CATALOGNE).
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le Sègre, renferme de nombreuses richesses minérales dont on n'a tiré jusqu'ici qu'un faible parti. Parmi les causes de cet état. de choses , la plus importante , on peut dire même la seule, est le manque presque absolu de voies de transport. La route royale de Puycerda Lérida suivant le .cours du Sègre, l'une des voies les plus importantes par lesquelles les échanges peuvent se faire entre la Catalogne et la France, n'est pas praticable aux voitures; de nombreux convois de mulets la parcourent chaque jour. Mais si ce moyen lent et oné-
reux de transports est possible pour l'échange des objets de première nécessité, en particulier pour les vins que produisent en abondance les magnifiques plaines de la Seo d'Urgel , d'Ohana et de la Conca , il est impossible pour les matières minérales, par exemple , dont la valeur ne varie qu'avec leur richesse absolue, sans être exposée aux brusques fluctuations qui affectent les prix des denrées alimentaires. Ainsi, les terrains primitifs et de transition des environs du Martinet renferment de nombreux gisements de cuivre ; les minerais qu'on en a extraits à quelques reprises, mais en très-faible quantité, ont dû être expédiés en .Angleterre par la France. On ne soupçonnait pas, dans le voisinage de ces mines, l'existence de la
houille, et le bassin de San Juan de las Abadesas , quoique relativement assez voisin, est d'un abord trop difficile pour qu'on ait pu songer à y installer des usines
à cuivre traitant ces minerais. Il faudrait des minerais d'une 'richesse tout à fait exceptionnelle pour qu'on pût les grever d'énormes frais de transport, alors que le métal produit serait frappé de frais non moins considérables pour parvenir du lieu de fabrication au lieu de consommation. Les marnes jaunes du terrain crétacé renferment du gypse dont on n'a, pour ainsi dire, tiré