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En 1855, j'avais parcouru les ateliers de l'ancienne et fameuse mine de Great Wheal Vor, récemment remise en exploitation ceux de Providence, Great Polgooth, Drakewalls ; en 1857, j'ai vu en outre Balleswidden, Tincroft, Saint-Day United, Carvath, Carclaze, Pentuan et plusieurs autres, et j'ai séjourné quelque temps sur le Dressing de la mine de Par Consols, près Saint-Austell. Le prix élevé de l'étain (1), lors de mon dernier voyage, déterminait partout une très-grande activité, et sur plusieurs points, on pouvait travailler avec avantage les matières rejetées par les anciens (2) . A ces circonstances favorables, il m'a été donné de joindre l'accueil, partout bienveillant, que j'ai reçu des directeurs des mines, et l'inépuisable obligeance
des Capucins, préposés aux ateliers de préparation ; qu'il
me soit permis de mentionner parmi les premiers M. F. Pryor de Redruth , et feu M. Puckey de SaintBlazey, et parmi les Ce plains : MM. Might, de la mine de Tincroft, et W. Neetle , de la mine de Par Consols. J'ai adopté pour cette étude les divisions suivantes Division adoptée.
DU MINERAI D'ÉTAIN DANS LE CORNWALL.
PRÉPARATION MÉCANIQUE
1° Aperçu sur le Cornwall ; modes de gisements du minerai d'étain ; nature des gangues associées § ier. Exposé général de la méthode de préparation ; série des opérations; 2% Description de quelques ateliers; formules de traitement ;.
3^ Description et travail des appareils; 40 Données économiques. Note sur les procédés d'essai du minerai d'étain. (i) Aux mois d'août et septembre 1857, le minerai d'étain de
bonne qualité se vendait 80
PREMIÈRE PARTIE. MODES DE GISEMENT DU MINERAI D'ÉTAIN; APERÇU SUR LE CORNWALL. NATURE DES GANGUES ASSOCIÉES.
Exploité depuis les temps anciens, le Cornwall n'a pas cessé d'être un des centres principaux de la production métallique du globe ; il réunit les espèces minérales les plus variées, et, outre les métaux, fournit encore une grande quantité de matériaux de construction de premier choix. Le combustible seul y fait défaut ; mais on l'y amène, à un prix modéré, du grand bassin houiller du sud du pays de Galles. De là un mouvement de cabotage considérable ; les
minerais de cuivre sont embarqués dans les ports du Cornwall, et transportés aux usines de Swansea ; tandis que la houille vient en retour. La principale consommation de combustible a lieu suries mines pour le chauffage des nombreuses machines d'épuisement, d'extrac-
tion, de bocards, etc.; les usines à étain, à plomb, les fonderies et forges en emploient aussi une quantité notable.
Avant de donner quelques chiffres relatifs à la production actuelle des métaux dans le Cornwall, il ne sera
pas sans intérêt de remonter brièvement à l'origine de leur exploitation, et à celle des transactions, si im-
portantes aujourd'hui, de ce comté avec le pays de Galles.
(1) L'étain était déjà exploité et fondu sur place au
=_ 2.000 fr. la tonne; peu de
temps après le prix en est tombé à. Go A. (2) Depuis la rédaction de ce mémoire, j'ai visité en i858 beaucoup d'autres d'ateliers, notamment ceux de Dolcoath , Carnbrea, Polberro, Wendron Consols, Levant.
(t) Ces renseignements sont tirés de l'ouvrage de M. de la Bêche et du mémoire de M. J. Hawkins, li0 vol. Transactions de la société géologique de Penzance. TOME XIV, 1858.
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Historique.