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PRÉPARATION MÉCANIQUE
profondeur jusqu'à la grille; section du rampant, 10" sur 5" o,o76. On pèse 2o pennweights i ounce troy 516", o9 15 de black tin ; on y mêle 5 pennyweights = 7g;772 d'anthracite pulvérisée ; on y ajoute parfois 6 grammes de borax ou un peu de spath fluor. Les creusets sont posés sur le feu de coke bien allumé; la fusion dure 20 à 25 minutes ; on verse le métal dans un moule en fonte; les scories, très-chargées de grenailles, sont mises à part et réunies à tout ce que l'on peut détacher du creuset ; elles sont pulvérisées et passées dans une écuelle de fer-blanc percée en écumoire, qui retient les plus grosses grenailles aplaties par la pulvérisation. Ce qui traverse est lavé sur la pelle. On pèse ensemble les trois parties : lingot et grenailles grosses et fines.
Examen des échantillons de l'atelier de Par Consols.
La qualité du métal se juge par une opération supplémentaire; l'étain est fondu dans une poche en fer, et on le coule dans un moule en marbre ; les crasses de ce raffinage restent adhérentes à la poche, dont on les détache par une secousse avant leur refroidissement. Je n'insisterai pas ici sur l'aspect que doit présenter un bon lingot d'étain. Le captait' sur son atelier se livre presque à chaque instant à l'examen des boues et sables en cours de traitement; la pelle est son seul instrument, et on peut dire qu'il lui suffit, grâce à l'habileté pratique extraordinaire que donne l'expérience du vanning. J'avais recueilli sur le dressing de Par Consols une soixantaine d'échantillons choisis dans les phases les plus importantes de la préparation, et j'ai eu dans le
DU MINERAI D'ÉTAIN DANS LE CORNWALL
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préciser ce qu'on doit entendre par les qualifications de gros, moyens, fins, appliquées ci-dessus, soit aux sables, soit aux boues; au moins en ce qui concerne les principaux ateliers (Par, Polgooth, Tincroft, WhealVor, etc.), où l'étain est disséminé clans sa gangue.
J'ai cru devoir y ajouter une table des densités des sables, et exposer sommairement le procédé d'analyse qui, après de nombreux essais, m'a paru le seul exact pour le dosage de l'étain. L'examen de l'état physique des matières est de beaucoup le plus important, on ne peut le faire attentivement qu'au microscope; pour la plupart des échantillons, on doit employer le grossissement de '.25 diamètres. La mesure des grains s'obtient, soit en posant une petite quantité de matière sur une plaque de verre où est gravé un millimètre divisé en 100 parties égales, soit, bien plus facilement, en introduisant dans l'oculaire du microscope un verre divisé, dont on compare une fois pour toutes les divisions avec celle du millimètre; de cette manière la poussière peut être étendue sur tout le support. Avec un peu d'usage, la chambre claire rend de bons services ; il est facile de mesurer à loisir les dessins obtenus. Les gros sables de Par, ceux qu'on retire à la box F des roughs , n'ont pas plus de
" millimètre de diamètre; la grande majeure partie
cours de ce travail à indiquer la teneur en oxyde
des slimes principales K est réduite en poudre impalpable, c'est-à-dire de dimensions inappréciables au grossissement de 125 diamètres ; beaucoup de particules y ont moins de ou, oi de diamètre. En comparant ces termes extrêmes, on voit que le rapport de leurs volumes est 1.000.000. L'étain du crop atteint (1) 20, 3o, 4o, 5o pour les
d'étain et le degré de finesse et de classement de la plupart d'entre eux. Je n'y reviendrai ici que pour
(1) Les dimensions suivantes sont exprimées en centièmes de millimètre.
Examen microscopique.