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MINERAIS
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ME'rALLII'ÈRES .
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MINERAIS DE FER.
Après la houille, le minerai de fer est un des éléments les plus indispensables au développement de l'industrie; déjà riche en combustibles minéraux, le département de l'Allier serait appelé a une haute prospérité industrielle si les gîtes de minerais de fer y étaient un peu abondants . Malheureusement ceux qu'on y a rencontrés jusqu'ici ne paraissent avoir qu'une faible valeur, et sans les produits des minières du Cher que le canal du Berry permet d'introduire à peu de frais dans certaines parties du département, la fabrication du fer y serait peut être restée sans aucune importance . Quoiqu'il en soit , on connaît dans le département un certain nombre de gisements de minerais de fer que nous allons énumérer, en commençant par ceux qui appartiennent aux terrains les plus anciens.
Minerais de fer.
A . Minerai de fer de S te-Agathie.
Dans la commune de Chazemais, un peu à l'Est du village de Chauvière, au Sud de la montagne S te-Agathe, on a trouvé, au milieu des couches de micaschiste qui constituent cette partie du département, une couche de minerai de fer dont les nombreux débris couvrent de tous côtés le sol ; cette couche, dirigée comme les strates du schiste micacé, du Nord au Sud, est presque verticale; elle a été autrefois fouillée sur son affleurement et avait sans doute fourni (peut-être à l'époque où la fabrication du fer s'opérait dans des foyers à bras) une certaine quantité de minerai . Quelques travaux de recherche ont été tenté s sur cette couche : on a d'abord déblayé l'ancienne excavation et on a pu en extraire une certaine quantité de minerai ; un puits a été ensuite creusé pour reconnailre la couche dans la profondeur, mais ces tra-
Mine de Sainte— Agathe .
