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118 Traitement en grand. 1. Fusion3
avec la galène.
DU PLATINE ET DES MÉTAUX
On modifie facilement ce procédé pour l'appliquer en grand. Cette fusion peut s'opérer dans un petit four à ré-
verbère dont la sole en marne ou en briques doit être hémisphérique, de manière à ressembler entièrement à la sole d'un fourneau de coupelle. Pour traiterà la fois i oo.kil. de minerai, il suffit que cette sole ait une capacité de 5o litres environ. Dans le cas qui nous occupe , il vaudrait mieux employer pour la sole la forme d'une calotte empruntée à un ellipsoïde de révolution. Un petit four ayant une longueur de sole d'environ m mètre, de z décimètre environ de profondeur moyenne et une largeur de 5o centimètres, suffirait amplement au traitement de 100 kil. de minerai. En donnant au foyer la même largeur que la sole, c'est-à-dire 5o centimères sur 55 à 4o centimètres dans l'autre dimension horizontale, on aurait une chaleur suffisante. Mais il faudrait opérer avec une épaisseur de combustible de 3o centimètres au moins pour avoir constamment une flamme réductrice et ne pas
précipiter par trop l'oxydation de la galène, et par suite la production du plomb. Une fois le four chauffé, on y jette le mélange de galène et de minerai à poids égaux, on fond en brassant constamment jusqu'à ce qu'on ait produit une matte.
plombeuse et l'alliage de platine et de plomb. Alors en jetant un peu de verre fusible sur la matière, poussant la chaleur, on introduit peu à peu les 200 kil. de litharge qui sont à peu près nécessaires pour terminer l'opération et chasser le soufre. Lorsque la réaction est terminée, on laisse le bain métallique clans le repos le plus complet pour que l'osmiure se précipite au fond, et après avoir écoulé la scorie plombeuse, on décante le platine plombifère au moyen d'une cuiller de fonte
QUI L'ACCOMPAGNENT.
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et on le coule dans des lingotières. La partie inférieure du bain contenant l'osmiure d'iridium est ajoutée à la fonte suivante jusqu'à ce qu'il soit devenu très-riche en osmiure (1). La sole du four à réverbère devra être autant que possible garnie clans toutes ses parties inférieures et latérales, même du côté de l'autel, au moyen d'une caisse de fonte sur laquelle reposeront les briques, de manière que du plomb platinifère très-fusible ne puisse pénétrer bien profondément entre les briques, et exi-
ger, pour le retrouver, la démolition des pièces du four les plus importantes et le plus solidement reliées entre elles. L'autel devra, pour la même raison, être creux et refroidi par un courant d'air intérieurement. Cette ',opération se fait de la même manière que la coupellation de l'argent et dans les mêmes appareils. Seulement à la fin de l'opération, quoiqu'on pousse le
feu, l'alliage très-riche en platine se solidifie, et on peut l'enlever après avoir refroidi brusquement sa sur-
face avec de l'eau. La plus grande partie du plomb peut être brûlée clans un appareil analogue aux fours destinés à la liquation du cuivre argentifère. Seulement ici les pains de platine plombifère soumis à l'action d'une flamme oxydante et dont la température est très-élevée, laissent transsuder des gouttelettes de litharge et se transforment enfin en un gâteau en forme de chou-fleur qu'on n'a plus qu'à fondre après l'avoir mis en fragments. (i) Quand ces matières plombeuses sont riches en csmiure , on les fond sur une petite sole inclinée. Il s'écoule du plomb platinifère qu'on ajoute aux traitements suivants, et on obtient une masse d'osmiure qu'on peut dépouiller de plomb par l'acide nitrique (le nitrate de plomb traité par l'acide sulfurique restitue l'acide nitrique), ou bien coupeller et transformer ainsi en une matière riche en iridium, qui sera utilisée plus loin.
coupellation.