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166 Origine
éruptive du granite et
d'autres roches.
Une autre découverte due à Hutton a eu aussi une influence capitale sur la géologie; je veux parler de l'origine éruptive du granite. En étudiant cette roche dans les montagnes de son pays, notamment à Portsoy et dans le Glen-Tilt, il reconnut qu'elle forme dans les masses encaissantes des veines qui témoignent de, son injection à l'état fluide; que sa nature minéralogique annonce, d'ailleurs, l'action de la chaleur. Il est toute-
fois juste d'ajouter qu'un compatriote de Hutton Strange, venait d'arriver à la même conclusion (I). Les roches connues en anglais sous le nom de trapu, loadstone ou de whinstone, ont aussi été injectées dans
des régions où il n'y a pas d'indices de volcans (2) Hutton le démontre par de nombreux exemples qu il avait observés en Écosse, contrée éminemment favorable à ce genre d'études. Il recherche en outre la cause de la différence que présentent ces laves souterraines
comparées à celles que rejettent les volcans, où l'on ne trouve ni zéolithe, ni spath calcaire. C'est encore la chaleur sous pression qui lui paraît expliquer cette différence (3). Filons
metaihreres remplis de bas en haut.
HISTORIQUE.
ÉTUDES ET EXPÉRIENCES SUR LE MÉTAMORPHISME.
Pour Fauteur de ces déductions fondamentales, les filons métalliferes ne peuvent être que des injections de (i) Transactions, t. LXV, p. 5. 1775. Il faut toutefois se rappeler que Desmarets avaitdéjà démontré depuis longtemps 1 origine ignée des basaltes de l'Auvergne,
de l'Italie et de la côte septentrionale de l'Irlande (1768,771). A propos de l'erreur, d'ailleurs très-concevable que com-
mettait alors [beton sur l'origine de ces amandes calcaires, je ne puis m'empêcher de remarquer avec quelle pénétration un autre grand observateur de la nature, Spallanzani, reconnaissait, dès cette même époque, l'origine mixte des roches
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masses fondues, comme Descartes l'avait pressenti. En résumé, Hutton explique l'histoire du globe avec autant de simplicité que de grandeur. L'atmosphère est la région où les roches se décomposent; puis leurs débris vont s'accumuler dans le fond de la mer. C'est dans ce grand laboratoire que les matières meubles sont ensuite minéralisées et transformées, sous la double action de la pression de l'Océan et de la chaleur, en roches cristallines ayant l'aspect des roches 'anciennes, lesquelles seront soulevées plus tard par Faction de cette même chaleur interne, et démolies à leur tour. La dégradation d'une partie du globe sert donc constamment à la reconstruction d'autres parties, et l'absorption continue des dépôts inférieurs produit sans cesse de nouvelles roches fondues qui peuvent être in-
jectées à travers les sédiments. C'est un système de destruction et de renouvellement dont on ne peut pressentir ni le commencement ni la fin. Comme dans les mouvements planétaires où les perturbations se corrigent elles-mêmes, on voit des changements continuels, niais renfermés dans certaines limites, de telle sorte que le globe ne porte aucun caractère d'enfance ni de vieillesse.
En considérant cette action comme un phénomène continu, Hutton a obscurci sa belle conception ; mais
il a rendu un immense service en montrant que les agents naturels qui fonctionnent sous nos yeux doivent
servir à expliquer l'histoire du globe, et qu'il ne faut pas recourir à d'autres moyens d'action que ceux que nous montre aujourd'hui la nature, tandis que tous les autres systèmes, au contraire, supposaient des événe-
amygdaloïdes des Collines Euganéennes. La disposition de leurs
ments sans aucune analogie avec ce qui se passe
boursouflures lui apprenait que la roche avait coulé, en même temps que la présence du carbonate de chaux dans leur sein lui paraissait résulter d'infiltrations.
maintenant.
Ainsi Hutton est bien le fondateur du principe fé-
Résumé
du ssterne le Hutton.