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ÉTUDES ET EXPÉRIENCES SUR LE MÉTAMORPHISME.
lémique, entre les neptunie,ns et /es plutonistes, et qui, chose digne de remarque, se prolongea pendant plus d'un demi-siècle, après que l'origine éruptive des basaltes
eût été signalée en Auvergne, en Italie par ce même Desmarest , et dans les îles Hébrides par Faujas-SaintFond son continuateur. On peut clairement voir par le rapport qu'en faisait Cuvier en 18°8, combien à cette époque les arguments de l'école de Werner conservaient encore de prestige, même dans le pays où les faits plaident avec tant d'évidence la cause opposée (1), et quand de nouveaux exemples si remarquables d'intru-
sion de roches cristallines avaient été reconnus par Strange, Hutton, Haussmann et Léopold de Buch. Sans doute la question eût été plus rapidement tranchée si les communications et relations européennes eussent présenté à cette époque la même facilité que de nos jours. § 3. Formation des gîtes métallifères.
Depuis que l'on a reconnu que les filons métallifères
HISTORIQUE.
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ont été remplis par des exhalaisons partant des régions profondes du globe, comme l'avait avancé Descartes, leur étude a contribué à porter la lumière dans le phénomène qui nous occupe : on en verra plus loin la preuve. S Li. Dislocations mécaniques de l'écorce terrestre.
La formation des chaînes de montagne ne présente pas dans son histoire des phases moins singulières que celle des roches éruptives. Déjà Descartes avait donné une nouvelle preuve de
Idée fondamentale
déja émise par Descartes, 1644.
son admirable pénétration d'esprit en rattachant les dislocations de la voûte terrestre au refroidissement et à la contraction de la masse interne (1). Stenon s'appuyant sur des observations précises qu'il fit en Toscane crut pouvoir conclure , dès 1669, que les terrains stratifiés ont perdu leur horizontalité première,
Stenon prouve les dseurbaisngpeamients
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probablement sous l'influence des vapeurs souterraines (2). Il publia son travail après avoir passé deux les
d'après observations
en Toscane
(1) « C'est d'après les observations de Desmarets que l'on a at-
tribué longtemps à tous les basaltes, pierres assez semblables Il paraît cepenà certaines laves, une origine volcanique dant que les terrains qui ont de la ressemblance avec les laves n'ont pas tous la même origine. Telles sont les roches nommées Wackes; elles occupent de grandes étendues dans certaines contrées de l'Allemagne; elles y sont bien horizontales, n'y tiennent aucune élévation que l'on puisse regarder comme un cratère, reposent sur des houilles très-combustibles qu'elles n'ont pas altérées ; elles ne sont donc pas volcaniques. Werner a bien démontré ces faits, et une multitude de terrains ont été dépouillés, par suite de ses observations, de l'origine qu'on leur attribuait. Tout au plus resterait-il l'opinion de Hutton et de M. James Hall qu'ils ont été fondus en place, lors d'un échauffement général et violent éprouvé par le globe. » Édition in-8, p 171 et 172. Desmarets fut témoin de toute cette longue discussion et du rapport qui condamnait ainsi ses conclusions, car il mourut en 1815.
1669.
((Les fentes s'augmentant, les parties externes n'ont pu se soutenir plus longtemps, et la voûte se crevant tout d'un
coup l'a fait tomber en grandes pièces sur la superficie du corps c; mais pour que cette superficie, qui n'était pas assez large pour recevoir toutes les pièces de ce corps en la même situation qu'elles avaient auparavant . il a fallu que quelques-
unes soient tombées de côté et se soient appuyées les unes contre les autres. » § lia, p. 322 de l'édition Précitée des uvres de Desmarets. La figure annexée représente bien clairement l'idée de Descartes.
L'ouvrage publié par le savant danois, à la fois anatomiste et géologue, sous le titre de : De solido infra solidum naturaliter contenta, dissertatio Prodromus, dans une étendue de 76 pages seulement, constitue l'un des travaux géologiques les plus remarquables, par la justesse et l'importance des observations qui y sont consignées, par l'enchaînement et la rigueur des raisonnements, la précision du style et la forme en quelque sorte géométrique que lui a donnée son auteur, ainsi