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ÉTUDES ET EXPÉRIENCES SUR LE MÉTAMORPHISME.
Il reste d'ailleurs encore fixé dans le granite des. quantités assez sensibles de fluor et même de bore pour que l'on puisse admettre que cette roche a pu fournir, avant de se solidifier, des quantités notables de vapeurs où ces corps étaient en combinaison. Ces idées sur l'intervention du fluor et du bore, qui
datent de vingt ans, ont encore acquis plus de valeur depuis que M. Henri Deville a fait cristalliser une série de minéraux à l'aide des fluorures, et que, d'autre part, la présence du fluor et du bore a été constatée dans beaucoup d'eaux minérales, et même celle du premier dans l'eau de la mer. La chaleur, On explique par la chaleur, accompagnée des auximôme liaires dont je viens de parler, un plus grand nombre avec l'auxiliaire de ces diverses de transformations que par la chaleur seule; mais, avec vapeurs, ne peut expliquer ces seuls agents, on ne peut se rendre compte de cerdes phénomènes considérables taines circonstances très- importantes qu'en attribuant du métamorphisme.
aux vapeurs un rôle évidemment bien exagéré. C'est ce que M. Bischof et d'autres savants ont bien fait ressortir par de nombreuses considérations (1). CHAPITRE III. DE L'EAU CONSIDÉRÉE GOMME AGENT DE MÉTAMORPHISME.
Mais dans les exhalaisons volcaniques, il est un corps qui n'a pas tout d'abord fixé l'attention, parce que sous
Abondance
l'empire des idées anciennes, il semblait tout à fait inerte, surtout en présence des minéraux dont il s'agit d'expliquer la formation. Il n'y existe pas en quantité
de l'eau dans
phénomén minime comine les vapeurs dont nous venons de nous volcaniques, occuper ; c'est au contraire le produit à la fois le plus abondant et le plus constant des éruptions dans toutes
les
(I) Comment, par exemple, admettre une telle origine pour la formation de cristaux de feldspath ou de grenat dans des couches régulières, qui sont souvent à peine modifiées?
EXPÉRIENCES ET CONSIDÉRATIONS THORIQUES.
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les régions du globe. Ce corps, e'est l'eau, et nous verons que le premier rôle lui est dévolu, daî.is les phénomènes métamorphiques aussi bien que dans les éru-pfions de volcans.
La singulière propriété que possèdent les silicates incandescents des laves, de retenir pendant fort lôngtemps et jusqu'au moment de leur solidification, des quantités d'eau considérables, démontre clairement que l'action de la chaleur n'exclut pas celle de l'eau, et
Elle existe jusque
dans les laves incandescentes.
paraît annoncer que cette dernière a même, à ces hautes températures, une certaine affinité pour les silicates.
Nous ne connaissons des masses situées à une cer- Son intervention
tléjà reconnue taine profondeur dans notre globe que ce qu'en ap- dans la formation portent les volcans ; or ces déjections renferment des filons toutes, sans exception, de l'eau soit combinée, soit etmétallifères. soupçonnée dans mélangée; nous sommes donc en droit de penser que la cristallisation l'eau joue un rôle tout à fait important dans les prin- des roches éruptives.
cipaux phénomènes qui émanent des profondeurs. 'On a vu en effet dans la partie historique de ce travail, que des motifs concluants ont déjà fait attribuer à l'eau des actions très-puissantes, telles que la formation de beaucoup de filons métallifères et une influence incontestable sur la cristallisation des roches éruptives elles4Ames, y compris le granite. A la vérité, les laves les plus chaudes et les plus Ce que les laves chargées d'eau, ainsi que les basaltes et les trachytes, apprennent de son action. ne modifient pas les roches sur des épaisseurs notables ; mais cela tient sans doute à ce que, dès qu'elles pas-
sent à la simple pression atmosphérique, l'eau peut s'échapper en se réduisant à l'état de vapeur. Les nombreux blocs de calcaire venus des foyers
La pression
volcaniques dans les tufs de la Somma nous montrent, pati,a.i.tin-qeue'elleire en effet, dans leurs géodes tapissées de minéraux si va- Pgir'adnudis,1,