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ÉTUDES ET EXPÉRIENCES SUR LE MÉTAMORPHISME.
qui appartient, par sa composition, à la famille des zéolithes (1) ; u° du silicate alcalin qui s'est dissous en
entraînant de l'alumine ; 3° souvent il s'est en outre développé d'innombrables cristaux incolores, d'une limpidité parfaite, qui offrent la forme ordinaire bipyramidée du quartz et qui, en effet, ne sont autres que de la silice cristallisée. Certains cristaux ainsi formés atteignent 2 millimètres au bout d'un mois. Tantôt ils sont isolés dans la pâte opaque, tantôt ils sont implan-
tés sur les parois du tube primitif, où ils forment de véritables géodes, qu'il serait de toute impossibilité de distinguer, à la dimension près, de celles que les roches cristallines présentent si fréquemment.
Ce qui rend cette transformation du verre encore plus remarquable, au point de vue géologique aussi le métamorphisme. bien que sous le rapport chimique, c'est qu'elle s'obtient par une très-faible quantité d'eau, par un poids
Faible quantité d'eau nécessaire
pour produire
Transformation de l'obsidienne en feldspath.
qui n'est pas même égal au tiers de celui du verre transformé. Les verres volcaniques connus sous le nom d'obsidiennes, se comportent d'une manière comparable aux verres artificiels. Des morceaux d'obsidienne chauffés dans les mêmes conditions se changent en un produit
d'une nature grisâtre, cristalline, ayant l'aspect d'un trachyte à grains fins. La poussière de ce produit, examinée au microscope, montre tout à fait les caractères du feldspath cristallisé, et ressemble surtout au rhyacolite ou feldspath vitreux. On sait du reste que l'obsidienne paraît se rapprocher beaucoup du feldspath par sa composition chimique; des circonstances favorables
EXPÉRIENCES ET CONSIDÉRATIONS THÉORIQUES.
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auront sans doute déterminé la réunion de ses éléments dans des proportions définies.
La tendance que le feldspath manifeste ainsi à se produire par la voie humide, est à prendre en considération dans diverses circonstances géologiques.
Avec les fragments d'obsidienne sur lesquels j'ai
cune altération appréciable (1). On ne peut toutefois affirmer que si l'eau n'avait pas immédiatement trouvé d'alcali à enlever à l'enveloppe vitreuse, elle n'en aurait pas pris au feldspath. Nous voyons ici une sorte de confirmation de l'expérience précédente sur la stabilité des silicates, qui ont originairement cristallisé dans des conditions peut-être assez voisines de celles où ils se trouvaient de nouveau placés. Il en est à peu près de même des feuilles très-minces de mica potassique de Sibérie ; elles ont à peine perdu de leur transparence. Des cristaux de pyroxène n'ont pas plus changé d'aspect, si ce n'est que, comme les morceaux de feldspath et d'obsidienne, ils ont été si complétement enveloppés de cristaux de quartz, qu'il faut les briser pour en reconnaître la nature. Pour examiner, autant du moins que la présence du
verre le permettait, comment se comportent, à l'état suréchauffé, les dissolutions naturelles de silicate alcalin, que l'on trouve comnumém en t dans les eaux, je me
suis servi de l'eau provenant des sources thermales de (1) Bulletin de la société géologique de France, 2° série, t. XVI, p. 588. A une température plus élevée, on obtient un silicate anhydre qui paraît voisin de la wollastonite.
Stabilité des feldspaths
opéré, se trouvaient des morceaux de feldspath vitreux et détachés du trachyte du Dracherifels, et de l'oligoclase d'au, trri es st asilicatesés de Suède. Ces deux derniers minéraux n'ont subi au- dans les mômes
(1) Cependant le feldspath peut se décomposer à froid, par
la trituration, comme je l'ai montré ailleurs (Annales des mines, 4° série, t, Ml, p.
§117).
conditions.
Certaines
eaux minérales suréchauffees fournissent
du quartz.