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Les éléments des zéolithes n'étaient pas en totalité dissous
dans l'eau.
Absence de zéolithes
dans _la nappe
de gravier
sur laquelle s'étend le béton.
ÉTUDES ET EXPÉRIENCES SUR LE MÉTAMORPHISME.
l'on trouve la chabasie , silicate double d'alumine et de potasse. Une même dissolution, en attaquant des roches de diverses natures, y développe donc des combinaisons spéciales à chacune d'elles. Une localisation aussi prononcée de certaines zéolithes parait montrer que leurs éléments n'étaient pas en totalité contenus dans l'eau qui imbibait la maçonnerie ; celle-ci n'en apportait qu'une partie : les éléments complémentaires, chaux, alumine ou autres, nécessaires à la constitution des nouveaux composés, étaient renfermés soit dans le mortier, soit dans les briques qui les ont cédés à l'eau. Tandis que la couche de béton abonde en zéolithes, le gravier d'alluvion sur lequel on a étendu la maçonnerie ne présente aucun indice de la formation de ces
silicates, bien que l'eau thermale le traverse avant d'arriver au béton. Cette dernière se borne à déposer dans les interstices des galets une masse argileuse jaunâtre, qui n'est autre qu'une de ces substances mal définies que l'on a désignées sous le nom d'argiles chimiques ou d'halloysites. Ce contraste montre encore que
les zéolithes ne sont pas un dépôt immédiat de l'eau thermale, mais qu'elles se produisent seulement par la réaction de cette eau minéralisée sur d'autres silicates. Analogie
de la nature et de la disposition des minéraux rencontrés dans les maçonneries de Plombières et de ceux que renferment diverses roches éruptives.
Le travail qui se produit à Plombières s'est évidemment accompli, sur des proportions considérables, dans certaines formations géologiques.
L'ensemble des minéraux disséminés dans les innombrables cellules de la maçonnerie, les zéolithes, l'opale, Parragonite , constituent une association qui
forme fréquemment l'apanage de certaines roches éruptives.
EXPÉRIENCES ET CONSIDÉRATIONS THÉORIQUES.
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Il y a plus : toute la manière d'être de ces minéraux contemporains rappelle dans les moindres circonstances
leur disposition dans les nappes de basalte et de trapp
douées de la structure amygdaloïde. Si ce n'était la différence de couleur, il serait même très-possible de confondre les parties du béton, chargées de zéolithes, avec des tufs basaltiques où se sont formés les mêmes minéraux : les briques , avec leurs boursouflures et leurs druses , imitent d'une manière surprenante les
roches amygdaloïdes. Une telle identité dans les résultats décèle incontestablement de grandes analogies d'origine. Dans le voisinage des roches volcaniques de l'Etna ,
de l'Islande et d'autres contrées, on rencontre une roche à laquelle on a donné le nom de palagonite (1). Ce silicate hydraté, facilement fusible, faisant gelée avec les acides, d'un aspect souvent résineux, a la plus grande analogie avec les silicates du béton de Plombières, et, selon toute probabilité, résulte d'une transformation semblable à celle qui a donné naissance à ces derniers.
Mais c'est surtout au point de vue du métamorphisme que nous devons constater ici les résultats de l'action des sources de Plombières. (i) Cette roche a été observée d'abord par M. Sartorius de Waltershausen, par M. Bunsen et par M. F. Sandberger. Voir Bammelsberg, Chemische Mineralogie, 5° et 5' suppléments, p. 95 et 185. M. Delesse en a aussi donné une analyse. Annales des. mines, 5' série, t. XII, p. 474.
Ressemblance frappante avec la palagonite.