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ÉTUDES ET EXPÉRIENCES SUR LE MÉTAMORPHISME.
EXPÉRIENCES ET CONSIDÉRATEONS THÉORIQUES.
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sont que le premier terme de transformations plus Unité d. cause.
profondes ; aussi ne se trouvent-ils jamais en dehors de zones autrefois plus ou moins disloquées. Il est donc difficile de ne pas voir dans les diverses
espèces de phénomènes dont je Viens de parler les manifestations d'un même agent, dont le siége s'étend sous des pays entiers. Cet agent essentiel, c'est l'eau aidée de la chaleur à divers degrés, à laquelle se joignent,
comme causes secondaires, les émanations qui l'accompagnent. Pour les volcans la chose est évidente ; pour les filons
métallifères, il ne peut plus guère exister de doute, surtout après le travail de M. Élie de Beaumont et les expériences de M. de Sénarmont, et pour ce qui est du métamorphisme, nous croyons notre assertion devenue extrêmement probable.
Ainsi, nous pensons que l'eau agit sans cesse dans les régions profondes, après y avoir acquis des températures plus ou moins élevées, sous l'influence de la chaleur du globe. Son action est sur certains points patente, accusée qu'elle est par des volcans, des tremblements de terre, des soffionis, des sources thermales qui débouchent à la surface ; sur d'autres points, latente, quand des sources thermales animées d'un mouvement ascensionnel se perdent dans l'épaisseur des couches, ou quand l'eau de constitution seule des roches vient réagir sur elles et en produire le métamorphisme. Telle est la pensée qui m'a dicté l'épigraphe inscrite en tête de ce mémoire,
APPENDICE. CONSIDÉRATIONS SUR LA FORMATION DES ROCHES SCHISTEUSES
QUI ONT PRÉCÉDÉ LA PÉRIODE SILURIENNE.
Au-dessous des terrains siluriens, on ne connaît jus Les schistes qu'à présent que des roches éminemment cristallines. cristallins anciens séparent En général, le passage est graduel des unes aux autres ; sesouvent mais quelquefois la ligne de démarcation est tout à fait très-netement du tranchée, comme en Suède, en Finlande et aux États- terrain silurien. '
Unis. Ainsi les couches les plus anciennes (grès de Postdam), que présente cette dernière région du globe, n'ont subi aucune modification, et reposent horizontalement sur les terrains azoïques à feuillets verticaux (i). Des effets de Faction métamorphique se montrent, comme nous l'avons vu, dans les terrains de divers âges.
Motifs
qui ont fait considérer
les terrains
Toutefois ce sont les couches les plus anciennes qui les plus anciens comme accusent le plus fortement cette action. La cause qui métamorphiques l'a produite paraît donc s'être affaiblie avec le temps et avoir possédé vraisemblablement avant la période silurienne une énergie considérable, c'est-à-dire qu'elle se montrait plus près de la surface. Aussi comprend-on
que beaucoup de géologues aient cru voir dans ces couches antésiluriennes les premières couches sédimentaires, mais qui auraient subi un métamorphisme. Cette supposition est appuyée par la grande ressem- Grandedeanalogie blance de ces roches anciennes avec celles des terrains composition avec les stratifiés, dont l'origine métamorphique n'est pas mise terrains en doute. Comme dans ces derniers, on trouve au mi- métamorphiques.
lieu du gneiss qui constitue la plus grande partie des (i) Foster et Whitney. A peru de l'ensemble du terrain silurien du Lac supérieur. (Bulletin de la société géologique de Fronce, a série, t. VIII, p. 89.