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MÉTALLURGIE DU ZINC
M. de Camail Oberberghauptmann). Mais malgré cet énorme accroissement dans le nombre et l'importance des usines, on peut dire qu'aucun progrès sensible n'a été réalisé dans le traitement métallurgique ; on a varié un peu la disposition des fours, augmenté le nombre des cornues, mais plutôt en vue d'accroître la production absolue du zinc que d'apporter une amélioration véritable. 11 est du reste résulté des nombres obtenus dans plusieurs essais que le meilleur four, celui qui donne le meilleur rendement, est encore le double four à vingt moufles, tel qu'il existait il y a vingt ans, tel que l'a décrit en grand détail M. Callon, dans un mémoire
inséré dans les Annales des Mines, 184o, 5e série, tome 17. Supposant donc connues les dispositions principales du four silésien, je me bornerai à une description succincte des fours et des opérations, dirigée surtout de manière à me permettre d'indiquer quelques petites améliorations de détail, et je m'attacherai plus spécialement
10 A l'exposé des données numériques que j'ai pu recueillir en assez grand nombre , et de l'étude desquelles ressortent quelques remarques générales assez inieortantes; A l'examen des divers changements essayés et des raisons qui les ont fait rejeter ; 5° Enfin, à la comparaison aussi complète que possible de la méthode silésienne et des autres méthodes, comparaison faite d'abord en général, indépendamment des circonstances locales, et en second lieu en faisant la part de ces circonstances. Ce travail se trouvera ainsi naturellement divisé en quatre chapitres que je ferai précéder d'une sorte d'introduction ayant pour but de donner une idée générale de l'ensemble du pays, et de faire connaître la nature
DANS LA DAUTE SILÉSIE.
479 des minerais ainsi que leur mode de transport aux usines.
Les environs de Beuthen, où se trouvent les prinçipales mines de calamine, et ceux de Künigsb Litte, où ont
été construites la plupart des usines, afin de diminuer les frais de transport du combustible, sont occupés par des alluvions tertiaires recouvrant la formation du muschelkalk, et formant de vastes plaines ; aussi les communications sont-elles très-faciles. Cependant l'indus-
trie du fer et du zinc a pris dans ce pays une telle importance que le mode ordinaire de transport est depuis longtemps insuffisant, et que l'on a dû recourir à un chemin de fer reliant les principales mines aux
usines. Dans le principe, ce chemin fut construit à voie étroite (om,82 d'axe en axe), et il fut exploité à l'aide de chevaux. Mais l'activité toujours croissante conduisit bientôt à remplacer ces derniers par des machines. On regretta alors vivement la faible largeur de la voie ; les
machines furent d'un prix relativement élevé, et l'on ne parvint qu'à l'aide de dispositions très-ingénieuses à leur donner une force suffisante ; mais elles font aujourd'hui un bon service. Ce chemin de fer s'étend depuis Tarnowitz jusqu'à Kattowitz, et sur ce parcours de 25 kilomètres environ donne un grand nombre de ramifications allant rejoindre les principales mines, telles que Scharley, Theresiagrube, etc. Cé mode de transport offre certainement des avantages sur le mode ordinaire, mais cependant la différence n'est pas aussi grande qu'on pourrait le supposer au premier abord. Il ne faut pas oublier, en effet, que les routes sont à peu près horizontales et qu'un attelage de deux chevaux peut
alors traîner un poids assez considérable (1); le four-.
(1) La ligne de faîte séparant le bassin de l'Oder de celui de la Vistule passe entre Beuthen et Kiinigslaiitte, mais ne produit qu'une élévation insignifiante.
Considérations générales,