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Ces mines de fer sont fort anciennes, car d'après une charte octroyée en 1260, l'empereur Conrad IV les donna déjà en fief, et en 1565 Ulrich de lielfenstein les reçut à titre de fief régu-
lier de l'empereur Charles IV. L'année suivante, le couvent de Koenigsbronn obtint le droit d'y exploiter le minerai de fer, et ce sont les moines de ce couvent qui paraissent avoir donné la première impulsion sérieuse aux travaux de ces mines. Depuis 1511, ces établissements ont été dirigés par des Wurtembergois. Ce fut d'abord un seigneur de Woelwarth et deux patriciens d'Ulm ; puis, jusqu'au commencement de ce siècle, les prévôts d'Ellwangen. Le le` janvier i67i , on mit à feu le premier haut-fourneau à Wasseralfingen , dont la propriété passa en .806, avec Ellwangen, à la couronne de Wurtemberg. Depuis cette époque, l'exploitation et la fabrication vont constamment en augmentant. Ces mines, dont le rendement net est de 17 p. 100, ont produit En '850 u00. 000 quintaux de fer. Et l'année dernière Li5o. 000
On emploie ce fer à la fabrication d'ouvrages en fonte et petit fer, des roues de wagons et de locomotives. Les quantités produites sont les suivantes
62.000 quintaux de fonte, de fer en barres, 7.000 de roues de wagons, 11.000 de roues de locomotives.
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Le nombre d'ouvriers occupés à Wasseralfingen est de 1.150,
et les martinets d'Abtsgmund , d'Unterkochen, de Koenigsbronn et d'Ytzelberg sont autant de dépendances de ce dernier établissement.
L'extraction du minerai de fer brun jurassique (braunes juraerz) et de l'hématite brune (Brauneisenstein Bohnerz , Linsenerz) s'élèvent pour Koenigsbronn et VVasseralfingen, à 120.000 quintaux. Ludwigstlial, ào.000 . Schussenried et Zwiefalten, 70.000 Reutlingen , à 17.000
La production annuelle pour les six hauts-fourneaux actuellement en activité dans le pays, tant en fer en barres et laminé
qu'en tôle et menu fer, est de 700.000 quintaux, Pour cette
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fabrication, on consomme, indépendamment de la tourbe,
940 000 tonnes ou cuveaux de charbon de bois, 6o.000 cordes de bois et 900 000 quintaux de houille. Le fer au Wurtemberg, qui est produit presque exclusivement au charbon de bois, est de très-bonne qualité. On compte dans le royaume 7 hauts-fourneaux, savoir : A Wasseralfingen, A Koenigsbronn A Friedrichsthal
A Willielmshûtte.. A Ludwigsthal.
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Le nombre des feux d'affinage ( Frischfeuer ) se montait
En i856 -1857, à Celui des fours à puddler, à Et celui des fours à souder (Schweissoefen ), à
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Les hauts-fourneaux et les feux d'affinage sont chauffés au charbon de bois. Les fours à puddler et les fours à souder, au charbon de terre. La tourbe et le bois ne sont plus employés, ou seulement en minime quantité, dans les fonderies de fer, tandis qu'on en faisait autrefois un grand usage. Les prix du bois de chauffage diffèrent considérablement suivant les localités La corde (soit 5 stères 386) de bois de hêtre varie de 8 à 24 florins, soit par stère de 5,o6 à 15108. La corde de bois de sapin coûte de 5 à 16 florins, soit de 5, /6 à /of,ot le stère. La consommation en charbon de bois dans les hauts-fourneaux, dans lesquels on traite le fer oxydé hydraté oolithique (Thoneisenstein) , est de 1.100 à 1.'50 kilog. par 1.000 kilog,
de fonte, et dans les usines qui fondent la mine en grains (Bohnerz ), elle s'élève à i.à00 et à /.500 kilog.
Le Wurtemberg compte environ 50. 000 arpents de tourbières, représentant une surface de 94.500 hectares.
Les tourbières les plus importantes sont dans la vallée du Danube, près d'Ulm , et dans la haute Souabe.
Tourbe,