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— 45 — II . Terrains de Transition. 3° SILURIEN INFÉRIEUR Le terrain de transition très-développé dans le département de 1'Ariége se compose surtout de schistes variés et couches calcaires ; les schistes sont classés dans le silurien inférieur et les calcaires dans les étages murchisoniens et dévoniens. Le schiste argileux ordinaire forme la majeure partie du puissant étage silurien inférieur ; il présente deux variétés principales : l'une , grisâtre ou noirâtre , tendre , a une cassure terreuse , souvent ardoisière, une structure contournée en petit, une surface onduleuse et est souvent imprégnée de gra- phite ; la seconde variété est plus dure et plus tenace, gris sombre ou brun foncé et tâchetée de pyrites qui, par leur décomposition à l'air, lui donnent une surface rougeâtre ; elle se divise en plaques plus ou moins épaisses et en fragments pseudoréguliers. Cette variété s'imprègne souvent de quartz et devient un schiste siliceux ; la silice domine parfois et la roche est un quartz grenu schistoïde dont les assises de couleurs variées lui .donnent une apparence rubannée ; les mêmes quartzites schis- teux présentent assez fréquemment de beaux plissements brus- ques sans rupture des assises ; ils sont parsemés de pyrites et graphites dans toute leur masse ; parfois les divers éléments , schiste , silice , pyrite , graphite , s'isolent en couches voisines et parallèles et produisent de petits gisements de pyrites de fer plus ou moins cuivreuses, entourés de schistes terreux gra- phiteux et liés à de beaux filons de quartz pur à crêtes visibles sur la surface du sol ; ce fait est remarquable dans les schistes de la vallée d'Auzat à Ranet, ceux de la Barguillière au Bosc ceux des montagnes de Caplong à Vales, etc ., etc. La première variété, purement terreuse , se durcit souvent en se délitant en feuillets très-minces propres à donner d'excel- lentes .ardoises , comme aux vallées d'Ax à Orlu, Ascou ,