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-58 puissantes aux deux extrémités du département, étroites et ir- régulières au centre ; ces calcaires sont généralement gris bleuâ- tres, légèrement cristalloïdes ; assez souvent ils deviennent schistoïdes et renferment des bancs de schiste intercalés, plus ou moins terreux , rarement ardoisiers ; parfois se développent dans leur intérieur quelques couches amygdalines analogues aux griottes dévoniennes. Minéraux . — Les minéraux qu'on y rencontre le plus sou- vent sont les pyrites de fer , le cuivre pyriteux ou cuivre gris , la galène, la blende et surtout le fer carbonaté qui donne sur plusieurs points des gisements exploitables; parfois le fer carbonaté est plus ou moins décomposé, transformé en fer oxidé et hématite brune ou rouge man- ganésifère, comme à Luzenac , Lassur , Gudanes , Larnat , ' Larcat , Miglos, Lercoul et Rancié ; cet étage peut mériter e le nom de calcaire métallifère : cette richesse en minéraux ferrugineux est surtout fréquente au centre du département où ces formations calcaires sont restreintes et irrégulières disposées en amandes allongées et discontinues ; elle est plus rare aux extrémités Est du bassin de l'Ariége et Ouest du Salat où ces calcaires et calcschistes paraissent constituer de puissantes for- mations ; dans ce cas les minéraux métalliques tels que la galène, blende et cuivre pyriteux dominent. Les schistes intercalés en couches subordonnées sont parfois riches en nodules et filons de quartz mêlé de pyrites. Au voisinage des affleurements de fer carbonaté la roche se modifie, elle devient cristalline, et blanche , souvent grenue et saccaroïde, parfois spathique et lamelleuse ; elle est criblée de petits grains de fer carbonaté qui à l'air se transforment en fer oxidé colorant en rouge toute la surface du sol ; la présence du minerai de fer à l'intérieur est toujours révélée superficiellement par ces amas de calcaire rouge qui en sont les affleurements naturels. Cet étage calcaire est généralemeut séparé des roches pri- mitives par une bande plus ou moins puissante de schistes