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-97 avance , la branche méridionale de la voûte perd peu à peu chacun de ses voussoirs ; son calcaire dolomitique disparaît vers le Terrefort ; plus loin, à Pnrivière, le lias inférieur marneux à térébratules et conglomérats terreux s'efface à son tour et la dolomie de la branche Nord est en contact direct avec les assises marneuses du crétacé supérieur des côteaux ondulés du Sios, désignés dans le pays sous le nom de l'Esponne ; mais en revan- che la pellicule supérieure du calcaire à dicèrates se crève et montre à nu les sédiments liasiques sous-jacents comme l'in- dique le diagramme n° 35. Sur le versant Nord du côteau de la Calmette, apparaît à travers les assises à dicèrates, auxquelles il imprime un double pendage anticlinal, un îlot liasique allongé suivant la direction 019° N qui peut avoir 3 kilomètres de l'Est à l'Ouest et 1 ki- lomètre de puissance moyenne ; vers l'Ouest, les deux voussoirs extrêmes à dicèrates se rapprochent, finissent par se réunir en formant entre l'Herm et P.radières une voûte continue qui re- couvre les sédiments sous-jacents liasiques ; ce plissement, assez brusque, a amené des ruptures de roches remarquables ; l'action des eaux et agents atmosphériques a élargi les fentes et produit des grottes dont la plus vaste est celle de l'Herm si bien décrite par M . Pouech ; cette grotte, dont le sol inférieur est formé par les argiles pisolitiques, est creusée au contact du calcaire à dicè- rates, fendillé et très-perméable, et des argiles rouges supérieures du lias qui retiennent facilement les eaux ; cette circonstance explique bien l'étendue des vides ; le sol de la grotte est re- couvert de stalagmites , les stalactites abondent à la voûte , et, sous une mince épaisseur de tuf, on a retrouvé dans des détritus organiques un riche ossuaire d'animaux contemporains de l'âge actuel dont les races sont depuis perdues dans les Pyrénées ; les parois de la grotte abondent en fossiles crétacées dont les cara- paces siliceuses se présentent en saillies sur les parois rongées par les eaux. Le lias de la Calmette présente deux sous-étages , comme à Saint-Sauveur ; au centre , le lias coquillier est représenté par 7
