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— 186 — 15° CALCAIRE A MILIOLITES. Le calcaire à miliolites forme le centre de la formation num- mulitique et court en bande régulière assez puissante de l'Est à l'Ouest dans toute l'étendue de l'Ariége ; vers les deux extrémités, dans les cantons de Lavelanet et Sainte-Croix, il s'ouvre et se divise en deux branches qui montrent entre elles les formations nummulitiques inférieures ; au centre, vers le Mas-d'Azil , cette bifurcation débute par le bel accident du massif plissé de la grotte du Mas-d'Azil . Dans tout ce par- cours , le calcaire à miliolites constitue des collines étroites, élevées et fortement escarpées sur tout leur versant méridional où apparaissent en saillies les divers strates de la formation ; la pente Nord est toujours plus douce et suit souvent le pen- dage des assises. Il comprend cinq membres bien distincts qui sont de bas en haut : 1° Un étage calcaire non fossilifère , 2° Un étage marneux sans fossiles , 3° Un étage calcaire avec fossiles , 4° Un second étage marneux avec- fossiles , 5° Un étage calcaire criblé de foraminifères. Sur là rive droite de l'Ariége , les crêtes sont généralement formées par le calcaire central e Sur la rive gauche, par l'étage calcaire inférieur . Les deux bancs marneux forment dans les collines miliolitiques des dépressions assez profondes connues sous le nom de Combes ou Courses , livrées à la culture ; les roches calcaires sont généralement arides à leur versant Sud et recouvertes de bois à leur pente Nord. L'assise inférieure débute par un banc étroit de calcaire blanc jaunâtre , terreux, contenant parfois des lignites ; mais dans tout le reste de la masse , il est blanc , jaunâtre-cendré, dur, fendillé, compacte et céroïde ; sa pâte est fine et lithographique. Il se divise èn quelques bancs puissants , recoupés par des filons de calcaire cristallin ; cette assise ne contient pas de
