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MÉTALLURGIE DU PLATINE.
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qu'ici et qui appartiennent à Scheele, à Berzelius, à M. Boussingault, et sur l'emploi d'un moyen nouveau fondé sur la décomposition par le feu du sulfate de zinc ou de l'acide sulfurique plus ou moins concentré.
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signifiants, on peut dire que Nijni-Tagilsk en a presque exclusivement le monopole. Depuis 1845, par des raisons dont nous parlerons plus tard, cette exploitation étant devenue très-restreinte ou ayant presque entiè-
rement cessé, il n'y a aucun doute qu'elle sera reCHAPITRE PREMIER. TRAITEMENT DES MINERAIS DE L'OURAL.
Mines de platine de Russie.
En 1819 (1), des orpailleurs de Neffjansk (entre Ekaterinbourg et Nijni-Tagilsk ) recueillirent dans les lavages des sables aurifères des paillettes d'un métal blanc qu'ils appelèrent or blanc, à cause de sa grande pesanteur spécifique. Ils en rassemblèrent une certaine quantité qu'ils envoyèrent en 1822 à Ekaterinbourg pour en faire faire l'essai, qui ne conduisit cependant ti
pas à sa constatation. Ce ne fut qu'en 1823 que M. Lou-
barsky, professeur au corps des mines, reconnut ces paillettes pour du platine. Depuis ce temps, l'attention se dirigea sur ce métal qui jusque-là n'avait été trouvé qu'en Amérique. A Neffjansk même, on ne le rencontre qu'en petite quantité ; mais le 28 août 1826, on découvrit à Nijni-Tagilsk , sur la pente occidentale de l'Oural, de très-riches gisements de sable platinifères contenant plus de 25 zolotniks de platine par ioo ponds de sable (1 gr. par 15 kil. 5), et qui font de ce district la contrée la plus riche en platine de l'univers. En effet, déjà dans le premier semestre après cette découverte, ces gisements donnèrent un produit de 5 ponds to livres (86 kil.) de minerai brut de platine, et en 1843 on en exploita environ 505 pouds (3.53o kil.). Les autres lavages de platine étant jusqu'à présent in(j) Ces détails sont extraits d'une brochure trèSInstructive publiée récemment par M. Jacobi sur le Platine et son emploi comme monnaie. Saint-Pétersbourg, 1860.
prise avec une nouvelle ardeur dès que de nouvelles voies s'ouvriront à un écoulement avantageux de ce métal précieux.
» Le platine se trouve ordinairement en paillettes ; on en a aussi trouvé, mais rarement, de grands morceaux, des pépites, comme on les appelle, de to, 13 et même de 25 livres, non pas à de grandes profondeurs, mais immédiatement sous le gazon.
» L'exploitation du platine, en Russie, est exactement connue par les tableaux publiés annuellement sur les produits minéralogiques du pays. De 1824 (où l'ex-
ploitation du platine a commencé) jusqu'à 1858, la production totale a été de 2.105 ponds 57 livres 43 zolotnicks 69 dol. (34.495 kil.), ou en moyenne 6o pouds 7 livres (1.000 kiL environ) par an. La plus forte exploitation eut lieu en 1843, où elle est montée à 202 pouds 54 livres 16 zol. 5o dol. (3.351 kil.) En comptant la période de 1828 jusqu'à 1845, où l'exploitation a été la plus active, et en y ajoutant celle de 1853, où elle était de même assez considérable, on trouve pour
la production, pendant ces dix-neuf ans, un total de 1.980 ponds 11 liv. 71 zol. 14 dol. (32 457 kil.), ou en moyenne xo4pouds 10 liv. (1.707 ka.), dont 872 pouds 3o liv. 75 zol. 27 dol. (14.296 kil.) ont été employés pour en frapper des espèces monnayées représentant
une valeur de 4.142.547 r. ou de 16.57o.188 fr. En 1845, le gouvernement a cessé de faire frapper la monnaie de platine, et l'exploitation en est devenue fort restreinte.
Exploitation en Russie.