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AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES.
autre côté, les substances poreuses et très-divisées jouissent d'une grande puissance d'absorption; par conséquent, on s'explique aisément pourquoi le tripoli est riche en azote et en matières organiques. 72.
Roches
argileuses.
5 73. Tuf.
Parmi les roches stratifiées, les roches argileuses sont particulièrement intéressantes à étudier, car elles contiennent généralement une proportion très-notable de matières organiques ; aussi est-il nécessaire d'examiner successivement leurs principales variétés. Commençons par diverses roches qu'il convient d'intercaler ici, bien que leur état argileux soit très-imparfait. Le tuf poreux et friable qui a recouvert Herculanum,
et qui paraît avoir été formé par un torrent boueux, donne une distillation qui est d'abord acide, puis alcaline ; il renferme... o, 2 d'azote. Une distillation très-
Trass.
5 74. Schlamm.
acide s'observe aussi dans le conglomérat trachytique et poreux de Loitte, dans les monts Dore. Le trass des bords du Rhin est nettement stratifié, et plusieurs géologues lui attribuent la même origine qu'au tuf d'Herculanum. Sa distillation est alcaline, et il contient... 0,16 d'azote. Le schlamm des volcans boueux de Turbaco contient, d'après M. Boussingault, des traces très-sensibles d'ammoniaque, de l'azote, des matières bitumineuses, du borax et de l'iode (1). Il est naturel de rapprocher de ces roches une argile éruptive observée au Brésil par M. Claussen, et qui, formant des espèces de filons, s'est répandue en nappes à la surface du sol. Cette argile qui est ferrifère , bréchiforme , empâte des fragments d'une autre argile et d'un micaschiste qu'elle a traversé ; elle renferme seulement... 0,13 d'azote. Mais dans une argile noir bru(4) Comptes rendus, t. X.XXVIII, p. 765. -- De Humboldt, Cosmos, t. IV, p. 299.
ROCHES STRATIFIÉES.
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pâtre, venue également de l'intérieur de la terre et remplissant des cavités dans le muschelkalk métamorphique de Xerbeviller (Meurthe), il y avait... 0,66 d'azote. De même, dans une argile grise, marneuse, rejetée par les volcans boueux de Macaluba en Sicile, l'azote s'élevait
à... 0,71. ; et, comme on le verra plus loin, il est rare que les argiles sédimentaires en contiennent une plus grande proportion. M. Ehrenberg a observé des infusoires dans le trass,
la moya, les déjections des volcans de boue, les tufs volcaniques (i) ; la présence de matières organiques azotées dans ces roches, qui sont d'ailleurs argileuses et absorbantes, peut dès lors s'expliquer facilement. Lorsque des roches argileuses ont été agglutinées ou
75.
Roches fondues à l'intérieur de la terre,. on conçoit qu'elles argileuses aient perdu leurs matières organiques; mais elles métamorphiques. Porcelanite. peuvent encore donner une distillation acide qui est
due notamment à de l'acide sulfurique; c'est au moins ce que j'ai constaté pour une porcelanite gris bleuâtre, provenant d'un incendie souterrain à la mine de lignite du mont Meissner. D'ailleurs l'action de la chaleur sur les couches généralement pyriteuses qui sont métamorphosées en porcelanite, doit naturellement les imprégner d'acide sulfurique. Les roches argileuses métamorphiques sont relati-
Argile silicifiée.
vement pauvres en azote. En effet, il n'y en avait que... o,o 5 dans l'argile du lias des Pannats, qui a pris la dureté du silex, et qui a été complétement silicifiée au contact du granite. Un schiste du lias de Ballywillin, changé en jaspe noir et esquilleux au voisinage du trapp, avait... 0,20 azote. Lorsqu'une argile est silicifiée ou changée en jaspe, les (i) Berliner Acad., 1857, p. 227, 235 et Mikrogeologie.
Jaspe.