Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
3o6
AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES,
seulement en présence de l'oxygène gazeux. Si, comme
cela est vraisemblable, l'oxygène leur est encore nécessaire , ils le prennent sans doute aux matières organiques qu'ils décomposent; tandis que le contact de l'oxygène libre ou de l'atmosphère arrête leurs mouve-
S 93.
Elles ont pu se former par synthèse.
ments et les fait même périr immédiatement (I.). La diffusion des êtres, animaux ou végétaux, et particulièrement de ceux qui sont microscopiques, est, en un mot, presque aussi grande que celle des matières organiques elles-mêmes. Ces êtres ont dû contribuer à répandre des matières organiques, non-seulement dans les roches stratifiées de toutes les époques, mais encore dans les roches éruptives, que leur origine fût aqueuse ou même ignée. Cependant si l'on remonte dans la série des âges, par
cela même que les matières organiques servent au développement des êtres, elles devraient exister avant ces derniers. On est certain du moins que, dès l'origine, il y avait à la surface de la terre des matières contenant les éléments des végétaux ; il y avait en particulier celles
qui paraissent indispensables à leur développement, c'est-à-dire l'acide carbonique, l'eau, l'oxygène, l'ammoniaque ou les nitrates. Il est d'ailleurs facile de concevoir les matières organiques formées directement et de toutes pièces par la combinaison de leurs éléments. Les expériences remarquables de M. Berthelot démontrent même que, pour un grand nombre d'entre
RÉsumÉ.
007
souvent engendrés par des procédés entièrement différents. D'après cela, les matières organiques trouvées dans les pierres météoriques ne suffisent pas pour admettre, comme l'ont fait quelques savants, que ces pierres proviennent de régions habitées par des êtres Les roches de l'écorce terrestre qui ont précédé l'exis-
tence des végétaux et des animaux pouvaient renfermer des matières dites organiques ; en tout cas, elles contenaient le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'a-
zote qui sont indispensables au développement des êtres.
Voyons maintenant comment on peut expliquer la présence des matières organiques clans les principales roches.
Si l'on considère d'abord les roches stratifiées, elles 5 94. ont été déposées par l'eau ou par l'atmosphère ; par dal; jsrliteies conséquent, elles doivent contenir les débris des êtres stratifiées. organisés qui se sont développés à la surface de notre globe, depuis qu'il a commencé à être peuplé. Ces êtres sont les animaux et les végétaux qui se trouvaient dans la mer, dans les eaux douces et à la surface de la terre aux différentes époques géologiques ; les végétaux, les molIteques , les infusoires, les êtres microscopiques, de-
vaient être les plus répandus et contribuer surtout à former des matières organiques. Les eaux et l'atmos-
également dans la nature où les mêmes minéraux sont
phère étaient de plus chargées elles-mêmes de matières organiques, indépendamment de ce qu'il s'y trouvait des êtres organisés. Les roches argileuses, calcaires ou siliceuses recevaient donc les débris d'êtres organisés à me-
(i) Pasteur. Communication à la Société Philomathique. (2) Berthelot. Chimie organique fondée sur la synthèse.
aussi des matières organiques tenues en suspension qui servaient au développement de ces êtres. Il n'est pas de
elles, cette synthèse est possible. dans le laboratoire (2);
par stiite , rien ne s'oppose à ce qu'elle soit admise
sure que leur dépôt s'opérait, et elles s'imprégnaient Mallet-Bachelier, 186o.
roche stratifiée qui n'entraîne avec elle des matières