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AFFINAGE DE LA FONTE
Deux faits surtout frappent tout d'abord : la haute température qui se manifeste en l'absence de tout combustible charbonneux et la rapidité avec laquelle le travail se fait. Causes Quant à la température, rappelons que le même fait delà température se produit, dans l'affinage comtois, lors de l'avalement, élevée. et que l'absence du charbon est précisément jusqu'à un certain point la condition sine quà 'ecni d'une température fort élevée, puisqu'en présence de ce combustible il y a toujours formation d'oxyde de carbone, et par cela même refroidissement relatif. Dans la méthode Bessemer, le métal est amené fondu dans la cornue, c'est-à-dire à environ 1.600° ; puis, au
bout de peu de minutes, la chaleur est assez élevée pour maintenir l'acier et même le fer à l'état fluide, ce qui suppose successivement 1.8000 et 2.0000.
L'air, en traversant la fonte, oxyde directement le métal dominant; c'est la combustion du fer, plus que celle du graphite et du silicium, qui engendre la chaleur, puisque des trois principaux éléments brûlés, le fer est de beaucoup le plus abondant. En opérant sur 1. 000 kil., le métal est amené en dix
minutes à l'état d'acier, en subissant un déchet de 12
à 15 p. ioo, sur lesquels environ Io p. x oo, soit 100 kil., sont du fer. Ainsi, par minute, on brûle à peu près io kil, de fer. Or il est facile de montrer que la chaleur ainsi développée est plus que suffisante pour amener le fer successivement à 1.8000 et 2.0000.
D'après Dulong, le litre d'oxygène développe, en brûlant du fer, 6.216 unités de chaleur, ou i gramme d'oxygène, 4.327 unités (1).
PAR LE PROCÉDÉ BESSEMER.
Nous admettrons le chiffre inférieur, parce que dans les expériences calorimétriques le fer passe à l'état d'oxyde magnétique ou même de peroxyde, tandis que, dans l'appareil Bessemer, le fer reste principalement à l'état de protoxyde, uni à la silice, et qu'il est impossible de savoir dans quel rapport se trouvent les quantités de chaleur développées successivement par la formation graduelle des divers oxydes. On est donc exposé, même en prenant le chiffre de Dulong, à trouver un nombre trop élevé. Néanmoins, comme je néglige, dans le calcul des calories développées, la chaleur fournie par la 'combustion du graphite et du silicium, je dois plutôt obtenir, en définitive, 'une somme de chaleur trop faible.
Les io kil, exigent, pour se transformer en protoxyde
().55o oo)
o k-il.
2k,85 d'oxygène et développent
par suite 2,85 4.527 = 12.352 calories. En dix minutes, on aura donc J 25.520 calories. Cette chaleur sert essentiellement à porter le fer, les scories et l'azote à 1.800°. Comme on ne connaît pas la chaleur spécifique des scories et que le fer métallique restant forme les neuf dixièmes de la masse totale, on peut admettre, sans grande erreur, que la chaleur totale absorbée est égale à celle qu'il faudrait pour porter les .000 kil, de fer à 1.800°, plus celle qui est nécessaire pour amener l'air tout entier, et non plus seulement l'azote, â la même température de 1.8000. (I) Physique de Pouillet.
(,) Amides de physique et de chimie, 5' série, tome VIII.
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D'après M. Desprez , on aurait même 5.525- unités (1).