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PAR LE PROCÉDÉ BESSEMER.
faut de cela, essayons cependant de nous en rendre
du réverbère. Dans ce dernier cas, pour que la scorie
compte par le calcul. La pression du vent est de
puisse se mélanger avec la fonte et réagir sur elle, il faut que celle-ci ne soit qu'à demi fluide, et par suite à une température relativement peu élevée ; tandis que, dans
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atm. en moyenne. Soit
atm. en excès sur la tension ordinaire. Dans le cas d'une charge de i000 kil., la colonne de fonte fluide équivaut à peu près, comme on l'a vu, à un tiers d'atmosphère; mais en tenant compte des autres obstacles à vaincre, il doit y avoir certainement une perte totale d'une demi - atmosphère. La tension motrice est par suite au. maximum da /2 atmosphère. Or, d'après cela, on trouve que les 25 buses de om,006 doivent fournir par minute un volume d'air qui, ramené à o° et o",76, occuperait 15m°,5 , et dont le poids serait de 17',55. D'autre part, les 2k,85 d'oxygène absorbés par minute par le fer correspondent à 121,54 d'air, et si l'on y ajoutait celui de l'oxygène absorbé par les 2 à 5 kil. de graphite et de silicium, on arriverait à très-peu près au chiffre ci-dessus trouvé.
Il semblerait donc, d'après cela, que peu d'oxygène doit échapper à la combustion, et en effet, on comprendrait, diffilement qu'il en fût autrement, lorsqu'à une température aussi élevée, la fonte est sillonnée par une série de jets d'air aussi exigus.
Passons à l'affinage eu lui-même et voyons par quelles réactions la fonte peut se trouver affinée en si peu de temps. Causes
de la rapidité -
de l'affinage.
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AFFINAGE DE LA FONTE
Il y a d'abord l'absence du charbon qui, précisément dans l'affinage ordinaire, au bas foyer, contrebalance sans cesse l'action oxydante de l'air et des scories. Il y a ensuite la température si élevée et le mélange si intime de l'air et de la fonte, qui évidemment doivent oxyder bien plus rapidement et plus uniformément que le brassage imparfait du puddleur sur la sole
l'appareil Bessemer, le mouvement tumultueux, communiqué au métal par les 25 jets de vent, mêlent sans cesse la scorie et la fonte malgré leur fluidité extrême et leur différence de densité. Les réactions sont par
suite, dans ce dernier cas, plus vives et plus énergiques. Supposons maintenant une fonte sans soufre ni phosphore. Le fer est oxydé par l'air, et avec lui, soit directement, soit surtout indirectement (i) , le silicium
et le carbone, mais d'abord de préférence le premier, à cause de l'affinité de la silice pour l'oxyde de fer. L'oxyde de fer en excès attaque d'ailleurs énergique-
ment les parois de la cornue et forme ainsi, par ce double fait, un silicate basique de fer et d'alumine. Lorsque le silicium est oxydé, le carbone disparaît à son tour, par la réaction de la scorie basique, comme dans le puddlage pour acier, et le produit sera ainsi ramené,
selon la durée de l'opération, à du fer plus ou moins carburé. Ce sera de l'acier dur, de l'acier doux, du fer aciéreux, ou même du fer doux. Quelques minutes de plus ou de moins suffisent pour cela; car la décarburation est encore plus rapide que dans le puddlage pour acier. Lorsque les fontes renferment du manganèse, celui-
ci s'oxyde en partie directement comme le fer, mais surtout indirectement par l'oxyde de fer. L'oxyde de (I) Voir la notice sur le puddlage pour acier ( Annales des mines, 5' série, tome XV, page sol.