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GÉNÉRATEUR CHAUFFÉ PAR UN FOUR A CHAUX.
charbon à ,2O l'hectolitre, et la pierre à 005, ainsi qu'on le fait lorsqu'il y a plusieurs associés pour l'exploitation de la carrière, le prix de revient de la chaux peut s'établir comme suit 30 hectolitres de pierres à o',15. 10 hectolitres d'anthracite à lf,20. 3 journées d'ouvriers à 2%00. . Pour 3o hectolitres de chaux.
4,50
.
.
.
12,00 6,00
.
2%,50
La chaux revient done-, dans ces conditions, à o75 l'hectolitre, et c'est en effet à peu près à ce prix qu'elle est livrée aux agriculteurs, qui en font une grande consommation à Cause de la culture de la betterave. Il n'y a donc généralement que bien peu de bénéfices à faire sur le fout à chaux, et l'on considère simplement cette fabrication comme un moyen d'écouler les déchets de pierres provenant du débit des blocs. Mais une inven-
tion récente, et dont le succès paraît assuré, permet au contraire de tirer Ma parti considérable du four à chaux, et d'y trouver la source de grandes économies dans l'exploitation de la carrière. Cette exploitation, en effet, appelle l'emploi d'une machine à vapeur, tant pour tirer les pierres au jour et pour épuiser les eaux au besoin, que polir scier, débiter' et polir les blocs sur place. Dans les carrières où il n'existe pas de force mécanique, on extrait les pierres au moyen d'un cabestan mû par 2 chevaux ou par 5 ou 4 ouvriers; on
débite en outre une partie des blocs sur place, au moyen de coins. L'emploi de ce mode tout à fait primitif fait perdre en moyenne un tiers ou un quart de l'épaisseur de la pierre ; car un bloc qui présente, par
exemple, i mètre à im,20 d'épaisseur saine, et qui pourrait être débité à la scie en trois tables de o,5o ou 0,52 chacune, n'en peut fournir que deux, si on le débite au coin. Quant aux blocs que l'on envoie à la
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scierie, on est obligé de payer la dépense du transport, dépense souvent considérable à cause du parcours par
routes de terre. Aussi la plupart des exploitants se trouvent amenés à placer près de leurs carrières une machine produisant la force nécessaire pour ces diverses opérations : quelquefois ces machines sont mues par des
courants d'eau ; plus souvent ce sont des machines à vapeur fixes, ou des locomobiles.
Faire servir le four à chaux à la production de la vapeur destinée à la machine, et cela sans nécessiter la construction d'aucune maçonnerie pour les fourneaux, et sans augmenter la dépense de combustible du four à chaux, tel est le problème qui a été résolu de la manière la plus simple et la plus satisfaisante. C'est en 1859 que l'installation de ce système a eu lieu sur un four à chaux existant déjà depuis longtemps près d'une carrière de la commune de Bellignies (arrondissement d'Avesnes (Nord). Ce four présente 5 mètres de hauteur et une ouverture circulaire d'un diamètre de 2",40 en haut, et de 2 mètres à la partie inférieure il est du système continu, et permet de traiter par vingt-
quatre heures 5o hectolitres de pierres, donnant le même volume de chaux. La carrière est ouverte dans le calcaire carbonifère qui sert de base au bassin houiller de Valenciennes : le four à chaux y est annexé. Les propriétaires, MM. Lerat et Colment , se sont procuré une chaudière et une machine à vapeur d'occasion , et
toutes deux en assez mauvais état. La chaudière a 3 mètres de longueur et om,75 de diamètre ; elle est simplement posée au-dessus de l'orifice supérieur du four, préalablement échancré de manière à laisser plonger la moitié de son épaisseur ; elle est supportée des deux côtés par les parois. On peut en outre, en cas de réparations à faire au foyer, la soulever au moyen
Ohjet du système.