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l'histoire de nos semblables : le tableau des malheurs passés ~ en nous présageant ceux que nous
avons à craindre ~ peut indiquer. à notre prudence les moyens de les prévenir et il faut
bien se résoudre à lire ses sanglantes annales .Mais
que les scènes où nous voyons si souvent l'innocence immolée et le crime triomphant , navrent
notre ame ét déchirent notre coeur ! Quel désordre
en outre i quelle discordance , quelle instabilité
dans ce tissu de petitesses , de folies , de superstitions ! L'histoire de la nature nous offre un spectacle bien différent ; ici tout est grand 7 tout est
dans une harmonie et dans un ordre merveilleux.
Partout on n'aperçoit que des vérités éternelles
et des lois immuables ; ,ses tableaux sublimes élèvent notre esprit et n'affligent jamais notre ame ;
toutes ses pages excitent l'intérêt du vrai philo-,
sophe et commandent son admiration . Le géologiste qui doit étudier le globe terrestre , les révolutions qu'il a éprouvées , les masses qui le composent , qui doit chercher à pénétrer le mystère
de leur formation 7 est plus particulièrement l'historien de la nature ; il est comme le dépositaire de
ses fastes et en quelque sorte leur interprète . »
INTRODUCTION .