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REVUE DE GÉOLOGIE
418 Alignements
des minerais de fer.
M. de Ch an c ou r to is (t) a fait observer que les minerais de fer du département de la Haute-Marne s'alignent suivant des directions qui concordent exactement avec les failles et les accidents géologiques. On s'en rend compte facilement en remarquant que les minerais de fer étant des produits d'émanation doivent se trouver vers les fissures de l'écorce terrestre et particulièrement aux croisements. Parmi leurs alignements, M. de Gitane o urtois signale des directions variées et même propres à des systèmes qui sont antérieurs aux terrains comprenant les gîtes; il indique, par exemple, la direction du sys-
tème du Rhin comme très-fréquente dans les minerais du terrain néocomien de la Haute-Marne. D'un autre côté des gîtes compris dans des terrains différents peuvent aussi être distribués sur une même ligne. Enfin, les gypses de la HauteMarne sont également alignés suivant des directions qui con-
cordent avec celles observées par M. Elie de Beaumont pour les gypses des marnes irisées; de plus, ces directions concordent quelquefois avec celles des minerais de fer et Temps géologiques
Leur comparaison par l'approfondissernent des vallées.
même avec les sources minérales et avec les dépôts de tuf. M. de Dec h en (2) a cherché à apprécier l'âge des coulées de lave au moyen de l'approfondissement des vallées dans lesquelles elles se sont répandues. Si les vallées appartenant
à un bassin hydrographique sont creusées dans une même roche, et si l'on admet que leur approfondissement ait eu lieu d'une manière uniforme, par suite de ce que des forces égales agissaient sur la même substance minérale, cet approfondis-
sement pourra jusqu'à un certain point servir à mesurer le temps. Que l'on considère, par exemple, une région volcanique comme l'Eifel: les vallées de la Eyll, du Lieser, de l'Alf et du Cler débouchent toutes dans celle de la Moselle, et leur fond est creusé dans le schiste dévonien ancien. Ces vallées renferment des courants de laves et leur approfondissement au-dessous de ces courants sera, d'après M. de De c hen, d'autant plus grand que les éruptions volcaniques remonteront à une époque plus
reculée; ce phénomène permettra donc de déterminer leur
POUR L'ANNÉE 1860.
Il faut remarquer toutefois que la résistance d'une vallée à la destruction dépend, non-seulement de la roche qui forme ses parois, mais surtout dela vitesse et du volume de son cours
d'eau ; par suite, l'érosion à l'époque actuelle n'est pas proportionnelle au temps, mais elle dépend surtout des crues ; en outre elle est toute différente de l'érosion produite à l'époque diluvienne, et elle lui est difficilement comparable. M. John Ph i I ps (i) s'est proposé, d'un autre côté, de comparer entre eux les temps nécessaires au dépôt des divers terrains stratifiés. Comme le remarque l'auteur, il convient d'observer d'abord que les lois de la nature sont restées les mêmes, bien que beaucoup de conditions aient pu changer. Parmi ces conditions, choisissons alors celles qui étaient le moins variables, comme l'action mécanique de l'eau qui est mise en mouvement par la déclivité du sol ou par les marées, comme le vent qui est provoqué par des différences de température et par des changements d'état de la vapeur d'eau contenue dans l'air; considérons, en un mot, les agents atmosphériques, lacustres et marins. Tandis que ces agents détruisaient la surface de la terre sur certains points, sur d'autres ils l'augmentaient par des dépôts, et nous pourrons prendre le résultat moyen de tous leurs effets comme équivalent à l'unité de temps. L'accum ulation du sable et de l'argile s'observe, comme l'on sait,
dans toutes les couches qui renferment des débris organisés.
L'accumulation du calcaire est plus lente et provient de causes différentes ; mais il existe des calcaires dans chaque
grand système naturel de strates, par suite il est également nécessaire d'en tenir compte. Prenons donc les principaux dépôts formés par l'action des eaux, c'est-à-dire les grès, les argiles, les calcaires, et joignons-y les conglomérats, les schistes,
les calcaires crayeux. Représentons d'ailleurs par ion l'ensemble des terrains stratifiés dans lesquels des êtres organisés ont été observés, et admettons leur épaisseur maximum telle qu'elle a été donnée par M. Ramsay pour les Hes Britanniques:
âge relatif. (1) Geolog. Society, 1860, XVI,
Comp. rend., 1860, LI, 414.
Niederrhein. Gesellsch. far Naturh. zoo Bonn, 1860, 2 aag. N. Jahr. Miner., 1861, 95. Von Dechen Relatives Alter der Laven-Slririme in der Eifel.
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Leur comparaison
par l'épaisseur des terrains.