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ÉTAT PRÉSENT DE LA METALLURGIE DU 'FER
EN ANGLETERRE.
Depuis lors, le nombre des fourneaux est resté stationnaire, mais la production de l'usine s'est encore développée par l'accroissement progressif du volume de chacun d'eux. On voit d'ailleurs, par les dates que
nous venons de rapporter, que le rapide essor de Dowlais correspond exactement à la période de cor struction des chemins de fer anglais (1820 à 184o). En 1827, le pays de Galles renfermait go hauts fourneaux en feu produisant En 1859 (d'après Mushet), 122 hauts fourneaux en feu. En 1857 (d'après ilunt), 207 hauts fourneaux, dont i611
tonnes.
272.00-.)
455.88u
en feu (e) 970.727 Et en /.858 (d'après R. Hunt), log hauts fourneaux, 8861173 dont ilt8 en feu
L'année 1857 correspond à une sorte de maximum, car dès lors lors les prix et la production faiblissetÉ
d'année en année. A partir de cette époque l'Amérique du Nord réclame moins de rails; ses propres usines grandissent rapidement. Néanmoins les maîtres. de forges gallois espèrent que leurs usines sont encore
appelées à vivre longtemps, car les Indes, la Chine, l'Asie tout entière doit tôt ou tard se couvrir de Imporionfe des usines àfer en lt,57.
rails. En 1857 le nombre total des usines à fer du South-,
Wales était de quarante-neuf; savoir
trente-neuf
avec cent soixante-treize hauts fournaux dans le district
à charbons bitumineux et dix usines avec trentequatre hauts fourneaux dans le district à charbons anthraciteux. (/) Truran indique, pour 18511, 176 hauts fourneaux en feu et une production de ,055.646 tonnes, mais ce chiffre parait exagéré, car la production totale du RoyaumeLUni était moins élevée en 18511 qu'en 1857.
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La forêt de Dean (Gloucestershire) renfermait en outre cinq usines (dont deux en activité), contenant dix hauts fourneaux, sur lesquels cinq en feu en 1857 et quatre en 1858. Leur produit en fonte fut de 23.882 tonnes en 1857 et de 25.580 tonnes en 1858. Ce district renferme, d'ailleurs, une seule usine importante, celle de Cinder ford, dont trois fourneaux sur quatre étaient en feu en 1857 et 1858. En rapprochant les chiffres que nous venons de ci-
ter des données générales du chap. V, p. 176, on peut constater que clans l'espace de trente ans, de 1827 à 1857, la production de la fonte s'est accrue, au pays de Galles, dans le rapport d'un à quatre, tandis que celle de tout le Royaume-Uni a grandi, dans le même intervalle, d'un à cinq. Ce retard relatif provient de la création des hauts fourneaux du Cleve1.,nd qui, depuis 185o, sont venus se joindre aux districts anciens. Rappelons, pour clore ce court résumé historique, que la production moyenne des hauts four-
neaux du pays de Galles était de 8 à 9 tonnes par vingt-quatre heures en 1827 , tandis qu'elle atteint 20 tonnes actuellement ; et que la consommation en
houille a été ramenée, par tonne de fonte, durant la même période, de 4 tonnes à 2,25, par l'application de l'air chaud, de la houille crue et des gaz du gueulard.