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Réserve utile
bassin houiller.
ÉTAT PRÉSENT DE LA MÉTALLURGIE DU FER
couches exploitables est au Maximum de dix à douze, et leur épaisseur réunie de 30 à 4.0 pieds. Sur ce nombre, 2 ou 3 appartiennent aux Pennantrocks et 8 ou 9 aux schistes inférieurs, La variabilité des couches et la faible étendue relative des travaux ne permettent pas d'évaluer la réserve en houille que contient le bassin du South-Wales. Le Survey lui-même ne l'a pas tenté jusqu'à présent ; mais
cette réserve est dans tous les cas fort grande, puisqu'on peut admettre -pour le moins 20 à 25 pieds de
Conformation
généraledu(lépôt touiller.
charbon sur 5 à 600 milles quarrés; soit 6 à 7 mètres sur 15 à 1.5o0 kilomètres quarrés. Le dépôt de bouille constitue dans .sa partie centrale,
entre Newport et Swansea, un large plateau, plus ou moins accidenté, s'élevant des bords de la mer vers les montagnes anciennes du pays de Galles. La plongée générale des assises est conforme à cette pente du sot. A partir de leurs affleurements nord, elles
inclinent vers le sud, deviennent à peu près horizontales vers le milieu et même sur une étendue assez grande, puis se relèvent brusquement en sens inverse avant d'atteindre les bords de la mer. C'est la disposition en fond de bateau (troughs) dont nous avons parlé ci-dessus, disposition qui ressort, en effet, de la coupe générale ci-jointe (Pi. VIII , fig. 5 ) , sur laquelle les divers étages sont sensiblement figurés avec leurs épaisseurs relatives. Ce large plateau houiller est coupé par un certain nombre de vallées nord-sud, provenant le plus souvent de grandes failles transversales. Ce sont ces vallées qui servent de débouchés naturels au pays de Galles. Dès le siècle dernier on y établi des routes et des canaux, et depuis 1830 de nombreux chemins de fer, qui tous aboutissent, comme les canaux, aux ports de Newport, Cardiff, Neath , Sanwsea ou Llanelly.
EN ANGLETERRE.
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C'est aussi vers l'origine de ces vallées, sur les lignes siluation ales d'affleurements des schistes inférieurs, que on a ouvert et usines "inda,"1,1," les premières mines et construit les principales du pays de Galles (Dowlais, Ebbwvale, Beaufort, Tredegare , etc.). Là les couches de houille des Pennantrocks et les couches les plus élevées des schistes inférieurs ont pu être exploités longtemps, et le sont encore sur certains points, comme à Blaenavon , par galeries horizontales se dirigeant du fond des vallées sous les (1(C,e,
plateaux. Le long des affleurements, le minerai fut même jadis
exploité à ciel ouvert, et ensuite par une série de trèspetits puits, appelés bell-pits, pourvus de simples treuils à bras. Aujourd'hui l'on exploite houille et minerai par grands
puits; mais ces puits, presque tous ouverts dans le fond ou le flanc des vallées, laissent les Pennant-rocks en amont de leur orifice, et pénètrent ainsi, la plupart, immédiatement ou presque directement dans le groupe des schistes inférieurs, Par suite, leur profondeur dé-
passe rarement 100 à 200 mètres, ou au maximum 500 mètres. De plus, à l'aide de ces puits , grâce à la régularité du terrain, on s'avance bien souvent par galeries de niveau jusque sous le milieu des plateaux situés entre les vallées. Par ces mêmes puits, on exploite simultanément, ou plus souvent alternativement, le minerai ou la houille, en ouvrant des galeries, à divers niveaux. Ces conditions sont favorables, et par cela- même les prix de revient relativement peu élevés; mais il y a eu
néanmoins depuis trente ans hausse sensible, sur les minerais surtout, comme en Écosse, car les travaux s'éloignent peu à peu des affleurements et des vallées où se trouvent groupées toutes les usines.
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