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ÉTAT PRÉSENT DE LA MÉTALLURGIE DU FER
EN ANGLETERRE.
un matériel et un personnel suffisants pour des laminages sur pareilles dimensions? Les moteurs tous les jours plus puissants dont on a muni ces ateliers , les mécanismes par lesquels on y a facilité le maniement des paquets les
bien soudés, on ne saurait leur appliquer, sans danger à cet égard, un fer jeune provenant d'une fonte quelconque. Il est même des fontes qui, affinées ainsi, donneraient des fers impossibles à laminer pour rails. Trois méthodes principales de fabrication des rails. -
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plus pesants, tout y semble préparé pour la fabrication courante de ces gros échantillons, chargés jusqu'ici de prix extra fort élevés dan S les forges à fers marchands.
C'est pour répondre à ces besoins évidents de notre époque que la forge de Dowlais construisait, au moment de notre voyage, un atelier gigantesque, destiné à produire alternativement toutes les variétés de fers profilés ; nous donnerons plus loin quelques détails sur sa composition.
Pour le moment, toutefois, les rails sont le produit principal de ces grandioses installations. Attachons-nous donc surtout à cette fabrication spéciale, nous bornant à donner dans un dernier chapitre quelques renseignements sur la fabrication actuelle des autres fers profilés. SECTION PREMIÈRE.
Partie technique de la fabrication des fers profilés.
Qualités du fer propre aux rails. Après bien des hésitations sur les qualités à exiger des rails, les consommateurs portent aujourd'hui presque toute leur attention sur la perfection de la soudure. Ce que nous avons dit, au début de la troisième partie de ce mémoire, sur le travail mécanique du fer, montre que
l'une des meilleures garanties de la soudure est dans l'emploi d'un fer un peu jeune. Par 1h, du reste, on n'obtient pas seulement le maximum d'homogénéité et de densité,
mais on réalise mieux une autre qualité réclamée des consommateurs : la dureté du rail. Cependant, si l'on attache aujourd'hui moins d'impor-
tance que par le passé à la résistance à froid des rails
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Aussi les forges qui n'ont à leur disposition que ces fontes inférieures ont-elles recherché à la fois des garanties de ténacité et des garanties de soudure : les premières dans le balla ge, et les secondes dans les accroissements de section des paquets : de là un premier procédé où des paquets en fer puddlé de fontes blanches inférieures , à couvertes Mitées (Roughed-down), sont laminées en deux chaudes pour rails finis.
D'autres usines, mieux partagées sous le rapport des matières premières, ont obtenu une ténacité plus grande à froid, en même temps qu'une soudure et une dureté plus parfaites, avec des paquets en fer puddlé de fonte grise, à 'couvertes martelées (slabs) , finis en une ou plus souvent en deux chaudes.
Enfin, ici comme pour les barres marchandes, un bon choix de fontes grises, un affinage soigné et des paquets corroyés au marteau avant tout profilage, constituent un troi-
sième procédé dont les résultats surpassent de beaucoup ceux des deux précédents. Les trois méthodes correspondent à trois districts.
Telles
sont les trois méthodes principales de fabrication des rails aujourd'hui suivies en Angleterre. Cette classification cor-
respond d'ailleurs assez bien aux spécialités de travail qu'ont adoptées les trois districts qui produisent principa-
lement ces fers. Le pays de Galles applique surtOut la première méthode ; le Cleveland et le Durham la seconde ; la troisième enfin se suit plus ou moins complétament dans les forges à fers marchands du Staffordshire et du Yorkshire (West-Riding) qui se livrent à cette fabrica-
tion d'une façon intermittente. Nous avons également