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ÉTUDES SUR L'ACIER.
des minerais sur la qualité des aciers qu'on en obtient n'est infirmée par aucune des méthodes pratiques connues, mÛrtie les plus nouvelles. Le procédé Bessemer est donc bien une méthode d'afflnage de la fonte qui permet d'obtenir des produits fondus, que je suis conduit à distinguer en acier Bessemer, obtenu
par le traitement des fontes provenant de minerais aciéreux, et en métal Bessemer, obtenu avec des fontes provenant de minerais non aciéreux. L'acier Bessemer, ainsi défini, est propre à la plupart des emplois de l'acier ; mais à cause de son faible prix de revient et de la facilité avec laquelle on peut l'obtenir par masses, il semble appelé à rendre de grands services pour toutes les nouvelles applications de l'acier dans la voie desquelles la grande industrie paraît entrée définitivement. Le métal Bessemer, dans des conditions de prix de fabrication analogues, devient dans certaines conditions un métal supérieur au fer. Il est destiné aux grosses pièces, arbres, rails, etc., particulièrement pour tous les emplois pour les-
quels les retours au feu ne sont pas nécessaires et qui n'exigent aucune qualité autre qu'une grande résistance.
Son usage permettra de profiter des facilités qu'ah la fusion pour la fabrication des pièces dont le tra,vail est rendu difficile soit par les dimensions, soit par la complication des formes.
Enfin, les aciers Bessemer, produits à l'appareil par le Ii
traitement d'une même fonte, peuvent être obtenus avec les divers degrés de dureté qu'il est d'usage d'établir pour les aciers d'une même origine et d'une même fabrication. Le métal Bessemer, toujours plus difficile à obtenir, ne paraît pas présenter une série aussi étendue de termes étirables,
et l'étude des diverses duretés se trouve pour lui remplacée par celle du. maximum de résistance ou de soudabilité.
ÉTUDES SUR L'ACIER.
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Cons. idérations générales VU la méthode Bessemer.
Cette méthode réalise une grande économie de combustible sur les consommations exigées par les méthodes an-
térieurement connues pour arriver à fournir un produit analogue. Son produit est fondu, et, dans tous les cas, doit être comparé au métal ou à l'acier fondu qu'on obtient avec les méthodes usuelles, en employant la fusion au creuset, la seule encore aujourd'hui industriellement pratiquée.
Si pour établir la comparaison, on part de la fonte comme dans le procédé Bessemer, on admettra qu'il faut pour affinage suivi de cémentation au moins 2 1/ 2 de houille
pour i de fer cémenté, et pour fusion 2 1/2 de coke pour de métal fondu. Le coke évalué à un rendement de Go p. 100, cela donne environ 7 parties de houille consommée pour i de produit obtenu. Si, au lieu d'employer la cémentation, on affine pour fer, et si l'on refond ce fer au creuset avec un mélange de fonte de Siegen, on obtiendra un produit inférieur en réalisant une économie de 1 de houille. Si, enfin, on puddle pour acier et refond le produit au creuset, la consommation sera réduite de la même quantité, et il reste encore, en nombres ronds, à dépenser 6 par fiesde houille pour i de métal fondu. Comme je l'ai dit, la méthode Bessemer part de la fonte liquide qui, en réalité, est le véritable produit du haut four-
neau; elle exige, il est vrai, une consommation de force pour la marche de la machine soufflante ; mais cette force peut être fournie par un moteur quelconque et n'exige. pas impérieusement une consommation de combustible pour sa production. La seule consommation nécessaire est celle qui provient de l'obligation de chauffer le convertisseur et la poche de distribution : le poids de ce combustible s'élève au plus aux 2/10 du métal obtenu. Dans le cas où la fonte destinée au convertisseur doit être