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AGGLOMÉRATION DES COMBUSTIBLES MINÉRAUX. 1;56
AGGLOMÉRATION DES COMBUSTIBLES MINÉRAUX.
laxage, la compression de cette pâte, et enfin, dans certains cas, la cuisson plus ou moins complète des briquettes
moulées. Mais, pour bien apprécier les divers modes de fabrication et l'influence du choix des matières sur les produits, indiquons d'abord les qualités que l'on requiert d'un bon aggloméré. Elles sont très-bien résumées dans l'article g du cahier des charges, imposé par l'administration de la marine française aux fournisseurs de charbon de terre. Cet article est actuellement ainsi conçu : « Les agglomérés devront être durs, sonores, homogènes « peu hygrométriques, à peu près dépourvus d'odeur; ils « seront fabriqués avec des menus de bonne qualité, de fraîche extraction, lavés avec soin, et au moyen de l'ad« jonetion de 8 p. ioo de matière agglomérante. La sub« stance agglomérante sera le brai sec, c'est-à dire le résidu du goudron, dont on a enlevé 4o p; ioo de matières « volatiles, et qui, à cet état, est à la fois très-solide et à peu près sans odeur. « Le poids des agglomérés ne dépassera pas 8 kilogr.
« Leur densité moyenne ne devra pas être inférieure «a 1, 19. « Les agglomérés devront s'allumer facilement et brûler
avec une flamme vive et claire, sans se désagréger au feu, et en ne produisant qu'une fumée grise etlégère. « Soumis pendant vingt-quatre heures à une température de 6o°, dans une étuve, ils ne devront pas éprou« ver de ramollissement sensible. Ils ne devront pas être « inférieurs, sous le rapport de la quantité d'eau vaporisée « par kilogramme de combustible, aux charbons naturels « admis par l'administration ; la proportion des cendres « et des résidus de combustion ne devra pas excéder io p. iOO, Ajoutons que ces conditions ne sont pas toutes également essentielles, et que quelques-unes devraient être modifiées. Ainsi, la proportion de la matière agglomérante doit 'varier
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avec la nature des charbons ; et, par le procédé Baroulier, on peut même obtenir de très-bons agglomérés, sans ciment proprement dit. Les fabricants d'agglomérés, achetant le brai sec et ne le fabriquant pas eux-mêmes, ne sauraient garantir que le goudron ait rigoureusement perdu, lors de sa concentration, 4o p. 100 de son poids. La con-
dition que les agglomérés ne doivent pas se ramollir à Go', ni répandre d'odeur, et ne pas brûler avec fumée noire, suffirait largement pour obliger les fabricants à rejeter le brai imparfaitement cuit. En un mot, le consommateur ne devrait pas s'inquiéter du mode de fabrication. C'est ce que font les compagnies de. chemins de fer, qui consomment
beaucoup plus de briquettes que la marine impériale. Elles demandent simplement des briquettes solides, faisant peu de déchet et ne se désagrégeant pas au feu ; elles s'in-
quiètent moins de l'abondance de la fumée, vu l'emploi croissant des 'appareils fumivores. Par contre, elles sont plus sévères, et avec raison, sur la teneur en cendres. La compagnie du Nord stipule un maximum de 6,5 p. I oo; Orléans et Lyon, 7 p. oo ; la compagnie du Midi, 7,5 p. 100. La condition du non ramollissement est peu importante pour les chemins de fer, mais essentielle pour la marine, à cause de la température élevée des soutes à charbon. Non seulement 'les briquettes ramollissables s'y soudent entre elles, mais encore dégagent, à cette température, des huiles volatiles très-pernicieuses pour la santé des chauffeurs. Briquettes à ciment.
Passons maintenant à la fabrication même des briquettes de houille, en nous occupant d'abord de la méthode ordi-
naire, basée sur l'emploi d'un ciment spécial, ensuite des tentatives faites pour obtenir des briquettes sans ciment.
Choix des charbons. - Tous les charbons ne con-