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EXTRAITS DE CHIMIE.
en couches minces sur les tables où il se forme du sulfate de magnésie, qui est recueilli et qui, mêlé avec du sel marin, constitue de nouveau sel mixte. Les eaux des tables, dépouillées de la plus grande partie du sulfate de magnésie, retournent aux réservoirs. Dans l'été on les évapore sur le sol et l'on fait cristalliser le chie. rure double de potassium et de magnésium que des raffinages permettent de convertir en chlorure de potassium presque pur; les eaux mères, qui ne renferment plus sensiblement que du chlorure de magnésium, sont rejetées. Cette méthode présente de nombreuses difficultés dans l'applica-
tion: i° La perméabilité des sols cause de grandes pertes, surtout vers la fin du traitement, quand les eaux devenues hygrométriques sont très-lentes à se concentrer. 2° Des soins minutieux sont nécessaires; on dispose d'un petit nombre de nuits froides; un changement brusque de température compromet la récolte de sulfate de soude. Quant au sulfate de magnésie des eaux à 55 degrés, il ne dépose bien que si l'on a évité leur dilution et si la température est convenable; trop élevée, elle s'oppose à la cristallisation du sulfate; trop basse, elle détermine
l'entraînement d'une partie de la potasse. 5' Le défaut de continuité des opérations rend les chômages du personnel inévitables. Malgré de pareils inconvénients, cette industrie s'exerce avec succès dans plusieurs salines, et la quantité de potasse livrée par elles au commerce s'accroît chaque année. Méthode per fectionnée de M. Merle, ou Traitement direct des eaux de la mer concentrées par l'emploi du froid artificiel à trèsbasse température. Cette méthode est fondée sur l'emploi des appareils de M. Carré;
mise en pratique dans le courant de 1861 à l'aide d'une machine réfrigérante à éther, elle a dû recourir depuis à une puissante machine à ammoniaque. Les eaux de la nier sont évaporées sur le sol pendant l'été, niais seulement jusqu'à 28 degrés B.; les 415 du sel marin ont déposé; les eaux mères à 28 degrés B. sont renfermées dans de très-grands réservoirs de tim,50 de profondeur, ayant une capacité de 50.000 mè-
TRAVAUX DE 1862, 1865 ET 1864.
535 d'eau douce, puis refroidies à-18 degrés; l'opération est continue; l'eau traverse l'appareil en y abandonnant les 86 p. 100 de son acide sulfurique à l'état de sulfate de soude. Ce sulfate de soude est constamment extrait par une chaîne à godets; une essoreuse le dépouille des eaux mères, et enfin un four à réverbère le dessèche. Ce sulfate n'est obtenu pur que grâce à l'extension préalable des eaux à 28 degrés B.; faute de cette précaution il entraînerait une notable proportion de chlorure de sodium hydraté, qui tend à se former à partir de io degrés. Les eaux frappées vont aux chaudières d'évaporation et y déposent par ébullition du sel marin (NaC1) très-fin ; essoré à la turbine, ce sel est comparable aux plus beaux produits anglais et ne retient pas du tout de potasse ; les chaudières sont exemptes de croûtes adhérentes. Les eaux ayant atteint 36 degrés B. sont répandues sur des surfaces bétonnées et y donnent par refroidissument le chlorure double de magnésium et de potassium contenant la totalité, de la potasse; les eaux mères sont rejetées. Le chlorure double est lavé avec i/2 partie d'eau froide et laisse ainsi les 5/4 de la potasse à l'état de chlorure de potassium à go p. ,00 KCl. Ce chlorure est essoré; les eaux de lavage contenant le dernier quart de la potasse rentrent à la chaudière dans le roule-
ment général.
Les avantages de cette méthode sont la continuité et la netteté du travail et l'élévation du rendement. Les pertes par infiltralion sont faibles parce que les opérations salinières s'arrêtent à 28 de-
grés B.
Un mètre cube d'eau à 28 degrés B. correspondrait, sans perte, à 25 mètres cubes d'eau de mer; dans les conditions du procédé il provient de 75 mètres cubes environ et donne au traitement : Sulfate de soude anhydre Chlorure de potassium Sel marin raffiné
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M. Merle à déjà (1862) organisé dans la Camargue un traitement correspondant à 100.000 mètres cubes d'eau à 28 degrés B.
tres cubes. Là se bornent les évaporations à l'air; pour le traitement des eaux on n'a plus recours qu'à la houille, et les opérations sont indépendantes des saisons. Les eaux à 28 degrés B. s'ont tout d'abord étendues avec Io P. ioo
TOME VII, 1865.
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