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MINÉRALOGIE.
1° LES LIGNITES PICIFORMES ressemblent un peu à la houille pour des yeux peu exercés. Le lignite est moins éclatant, moins lourd et géologiquement moins âgé que la houille ; son pouvoir calorifique est aussi moins grand. A. Les lignites piciformes communs sont ordinairement noirsj mats, homogènes, friables, s'exfoliant par l'action prolongée de l'air ; sous le pilon, la poussière en est brune. B. Lignite pici)'orme terreux, ordinairement mélangé déterre qu'il noircit. Cette variété est ordinairement plus pulvérulente et beaucoup moins homogène que la précédente; ajoutons qu'elle est presque toujours schisteuse. 2° LIGNITE FIBREUX ou Bois BITUMINEUX. Cette variété, toujours moins ancienne que la précédente, conserve encore les tissus organiques du bois dont elle est formée. C. Lignite fibreux compacte. Cette variété, connue sous le nom de jais, àejayet, est d'un noir très-intense, brillante, qompacte, à cassure conchoïde, pouvant recevoir un très-beau poli, souvent taillée pour des ornements de deuil. Elle brûle avec une flamme vive en laissant très-peu de cendres. D. Lignite fibreux noir, vulgairement bois fossile. De couleur noire, mais moins intense que celle de la variété précédente, mate, terne, à tissu ligneux toujours visible et bien distinct. E. Lignite fibreux brun, ou bois bitumineux. Ordinairement d'un brun foncé, il offre, comme la variété précédente, la structure complète du bois, avec une altération moins grande. Il brûle souvent avec une flamme vive, en dégageant une odeur bitumineuse et sulfureuse très-prononcée. C'est à partir du néocomien que le bois fossile, dans le Jura, présente les caractères du lignite ; il s'y trouve épars et trèsrare. Dans le terrain tertiaire, il forme une couche horizontale et constante, qui apparaît à la base de l'escarpement de la Bresse, le long du Doubs^ Il est exploité à Ste-Agnès, Orbagna, etc. ; on y trouve des troncs d'arbres présentant plus de 0 m 60 de diamètre.
