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GISEMENT SALIN DE STASSFURTANHALT.
GISEMENT SALIN DE STASSFURTANHALT.
de leur fabrication, ces sels sont encore trop chers pour que l' agriculture puisse les disputer à l'industrie. De plus, leur grande pureté, loin de compenser l'élévation de leur prix, est, au contraire, plutôt préjudiciable à leur emploi agronomique ; car, ainsi que nous l'avons vu, l'agriculture exige des engrais complexes, renfermant simultanément le chlore, la silice, l'acide sulfurique, la potasse, la soude et la magnésie. Or ces conditions sont réalisées, dans une mesure plus ou
moins parfaite, par plusieurs des substances que nous avons vues se produire par le traitement des eaux mères, soit des salines prussiennes, soit des marais salants de la Camargue. Nous citerons en première ligne comme étant jusqu'à présent les 'plus économiques, deux des produits secondaires de la fabrication du chlorure de potassium et du
sulfate de potasse dans les usines de Stassfurt, et en particulier dans celle de MM. Vorster et Grüneberg. Le premier, qui entre dans le commerce sous le nom de sel de potasse ou de sulfate brut de potasse (Kalisalz oder
rohes Schwefelsaures Kali), provient du dépôt qui se forme pendant la concentration des eaux mères, et qui renferme, comme nous l'avons vu plus haut, du chlorure de sodium et des sulfates de potasse et de magnésie; comme, d'autre part, MM. Vorster et Graneberg fabriquent également du sulfate de potasse pur, dont la préparation donne lieu à une série de produits intermédiaires, il leur est possible de réaliser très-économiquement un sel présentant la composition suivante : Sulfate de potasse Sulfate de magnésie. Chlorure de sodiu:n .
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Eau.
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A cet état, ce produit renferme autant de potasse que les cendres de sapin, et deux fois autant que celles du bois de
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hêtre, et de plus une quantité de magnésie trois à quatre fois plus forte que celle de la moyenne des cendres de bois. En revanche, il diffère aussi de ces dernières, par sa teneur élevée en chlorure de sodium, qui est loin de contribuer aussi énergiquement que les autres éléments de l'engrais au développement de la vie végétale; néanmoins cette substance
ne paraît pas exercer d'influence nuisible sur les plantes exigeant des engrais minéraux, car à Stassfurt, par exemple, où le sol en est tellement imprégné qu'il se recouvre souvent d'efflorescences salines, la teneur en sucre des betteraves ne le cède en rien à celle des autres districts de l'Allemagne du Nord. Cette indifférence tient à ce que la plus grande partie du chlorure de sodium est sans action chimique sur le sol, reste dans le sillon à l'état de simple mélange avec la terre végétale, dont elle augmente la porosité, et est complètement enlevée par les eaux pluviales. Quant à la faible fraction qui est
absorbée, elle exerce une influence salutaire à cause de la
propriété qu'elle possède de dissoudre, et par suite de rendre assimilables par les végétaux 1,5 p. 100 de phosphate calcaire et 6,2 p. Io° de phosphate ammoniaco-magnésien.
La présence du magnésium dans l'engrais de MM. Vorster et Griineberg n'est pas indifférente non plus. Ce corps, en effet, entre dans la constitution de la plupart des végétaux, et paraît se concentrer surtout dans leurs graines; .dans les céréales, par exemple, sa proportion y atteint le tiers, et dans le tabac presque la moitié de celle de la potasse. Il présente, en outre, chaque fois que l'on mélange le ftimier de ferme, en tas, avec l'engrais minéral complexe, alcalin et phosphaté, l'avantage de fixer les combinaisons ammoniacales du premier, sous forme de sel double , non volatil, soluble dans les liqueurs neutres ou chargées d'acide carbonique. Acet état, leur volatilisation est empêchée ; elles sont conservées sans perte pour la culture, et sont livrées à cette der-