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BÉVUE DE GÉOLOGIE.
C'est vers la jonction de ces deux terrains que se trouvent les gîtes les plus riches de cinabre. Ils sont disséminés dans cette zone de la montagne, dans laquelle ils forment des filons irréguliers et souvent interrompus. La chaux carbonatée, le fer carbonaté, le quartz agate, les pyrites de fer et de cuivre, et enfin le mercure natif entrent dans la composition de ces filons.
Le minerai est rougeâtre et d'une extraction difficile. On est presque toujours obligé d'employer la poudre pour l'exploiter.
ROCHES MÉTALLIFÈRES.
365 s'élève à peu près à 221.000 kilos. Dans l'État de Nevada, elle peut atteindre 119.000 kilos; ce qui donne, pour les deux États réunis, 340 000 kilos.
L'Orégon, les territoires d'Arizona, d'Idaho, de Washington et la Colombie britannique ne font venir de Californie qu'une quantité insignifiante de mercure. Du reste, on exporte tout le cinabre qui n'est pas utilisé pour l'exploitation des mines du pays. D'après les relevés de la douane, les quantités de ce métal parties pour l'étranger, de 1853 à 1865, sont données par ce tableau
Le produit annuel de la mine deNew-A lm aden peut s'élever actuellement à environ 1.133.750 kilos de métal. Le minerai qu'elle fournit est d'un rendement moyen de 18 à 25 p. '00. Dans certaines cavités, on a même trouvé, des amas de cinabre qui ont donné jusqu'à70 p. Io.. Dès à présent New-Almaden a surpassé en produit l'ancienne mine
Année,
d'Almaden, en Espagne, qui est si célèbre et qui livre tous les ans à la consommation 907.000 kilos de mercure. C'est dans le voisinage de New-Almaden que se trouvent aussi les mines d'Enriqueta et de Guadalupe. La première a donné, en '860, 226.750 kilos de mercure; mais
1859. 1860 1861. 1852. 1868.
depuis lors le minerai est venu à manquer, et actuellement des travaux ont été entrepris pour rechercher de nouveaux gisements. La mine de Guadalupe a produit, en i858, 54.420 kilos de métal; toutefois l'exploitation a été arrêtée pendant plusieurs années. On vient de reprendre les travaux, et l'on annonce la découverte d'un gîte faisant naître les meilleures espérances pour l'avenir. Il est composé de chaux carbonatée, d'oxyde de fer, de quartz, d'agate, de pyrite de cuivre, le tout fortement imprégné de mercure, Sur plusieurs autres points de la Californie, il existe encore des gîtes de cinabre. Ainsi, dans le comté de la Merced, à environ 100 milles au sud-est de San-José, on a découvert la mine de New-Idria, qui a produit 272.100 kilos de mercure, en i86i. Dans le comté de San-Luis Obispo, on a aussi commencé l'exploitation de la mine Joséphine dans un endroit situé à 800 mètres audessus de l'Océan, près de Pava-Kobles. Dans les endroits les plus riches du filon, le minerai donne de 8 à 12 p. 100 de mercure. A 45 milles de Suisun, on exploite la mine du Lac;Lake mine),
située dans le comté du même nom. Son rendement commence à avoir une certaine importance, bien que les chiffres constatant la production ne soient pas encore exactement connus. Le mercure sert à extraire à peu près les deux tiers de l'or que produit la Californie. On sait qu'on l'emploie aussi au traitement des minerais d'argent. Sa consommation annuelle en Californie
Ifflogranune,
1853. 1854. 1835. 1856. 1857 1858
Total
639.200 712.742 923.610 807.160 926.908 820.488 115.566 317.832 1.223.830 1.147.398 884.476 8.519.210
L'exportation, pour les onze dernières années, est donc environ de 8.519.210 kilos, sur lesquels 3.407.684 kilos ont été envoyés au Mexique, 2.839.714 kilos en Chine, i.064.880 kilos au Pérou, et le reste, soit 1.06.933 kilos, s'est répandu dans divers pays, tels que l'Australie, le Chili, l'Angleterre, le Centre-Amérique, le Japon, Panama et New-York.
Va/paraiso.
Des affleurements mercuriels ont été signalés à
Valparaiso, au Chili, dans l'intérieur même de la ville et sur deux points différents. Quelques indications sont données sur ce sujet par M. Fl o r y (1), consul général de France à Santiago. Le mercure, qui se présente à l'état natif, est disséminé sous forme de globules adhérents à la surface des morceaux que l'on détache des affleurements ; assez généralement, il n'apparaît pas dans la cassure même. On a reconnu qu'il est concentré dans des fissures très-minces et très-irrégulières de la roche. Une
argile plus ou moins ferrugineuse remplit ces fissures, en dehors desquelles le mercure ne se montre plus qu'en très-faible proportion, ou même disparaît complètement.
(I) Extrait d'une lettre adressée à S. Exe. M. le Ministre des Affaires Étrangères Par M. Flory, consul général de France à Santiago du Chili.
Tomr. VIII, 1865.
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