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EXPLOSION D'UNE CHAUDIÈRE A VAPEUR
dans un désordre inexprimable. Heureusement ce désordre
et la chute des éclats de vitres et des débris projetés né causèrent aucun accident grave. En certain nombre d'ouvriers furent plus ou moins grièvement blessés, mais aucun
d'une manière ,dangereuse; il n'y eut aucune nouvelle victime à ajouter aux six hommes tués dans la salle des générateurs. Cette salle présentait le spectacle d'un désordre tout à fait extraordinaire. Le générateur n° 7 était déchiré en un grand nombre de fragments. (Voir Pl. II, fig. 5, 7 et 8.) Les bouilleurs se trouvaient coupés net, suivant des clouures transversales, chacun en trois tronçons. Le corps principal s'était également séparé, suivant une clouure transversale,
en deux tronçons à peu près égaux. Les fragments antérieurs des bouilleurs, lancés horizontalement comme des flèches, étaient allés se loger sous une voûte régnant en face dit foyer ; l'un d'eux avait même percé le mur assez épais qui limitait la cave de ce côté. Les fragments intermédiaires des bouilleurs étaient restés au milieu des décombres sans s'être notablement déplacés. Les fragments postérieurs étaient restés adhérents à la moitié postérieure du corps principal, laquelle avait subi un certain recul, mais sans se retourner et sans éprouver aucune déchirure accessoire. La portion antérieure du corps principal était déchirée en un certain nombre de fragments. (Voir le croquis
ci-joint, Pl. II, fig. 8.) L'ensemble de ces fragments pesant
2.800 kilog. environ avait été projeté en arrière et était allé retomber à 6o mètres environ de distance, au milieu de la rue de Wazemmes (au point A, Pl. II fig. 1), après avoir
passé obliquement par-dessus le bâtiment de la machine haut de 14 à 15 mètres. Le générateur n° 8 n'avait subi que des avaries beaucoup moins graves ; le corps principal et l'un des bouilleurs étaient restés parfaitement entiers ; le bouilleur de gauche seul s'était rompu transversalement suivant une ligne irrégulière figurée sur les croquis ci-joints (Pl. Il, fig. 5 et 6).
A MOULINS-LILLE.
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Le tronçon antérieur, lancé horizontalement dans la cave,
avait traversé un mur épais et s'était complètement engagé dans la brèche pratiquée par lui-même. Le corps principal portant avec lui les deux bouilleurs s'était complètement
retourné sous l'influence de la réaction et se trouvait étendu, les bouilleurs en l'air, à côté de la .moitié postérieure, non retournée, du générateur re 7.
C'est évidemment dans le générateur n° 7 qu'il faut rechercher la cause de l'explosion. Les fragments de la partie antérieure du corps principal offraient les marques les plus manifestes d'une surchauffe extrêmement vive ; une coloration d'un bleu intense ne pouvait laisser aucun doute à ce Sujet. Mais, ce qui est assez extraordinaire, la surchauffe était localisée sur une étendue très-restreinte ; la partie de la surface inférieure du corps principal, située immédiatement au-dessus du foyer, semblait avoir seule rougi. Longitudinalement, les traces de surchauffe ne se prolongeaient pas sur plus de 2 à 5 mètres. Transversalement, elles étaient encore plus étroitement limitées ; les clouures longitudinales ne présentaient aucune dilatation et les dépôts incrustants étaient restés parfaitement adhérents le long de ces clouures. Malgré ces circonstances, il est à peu près indubitable que le corps cylindrique était entière-
ment vide d'eau au moment de l'explosion. Autrement il serait impossible d'expliquer l'excessive surchauffé à laquelle la partie inférieure de l'avant de la chaudière a été certainement soumise. Quelques minutes après l'explosion,
un sergent de ville s'approchant des fragments tombés dans la rue, fut, à ce qu'il assure, repoussé par une sensation de chaleur très-vive, semblable à celle qu'on éprouve en présence d'une masse de fer rouge. D'après cela, les fragments devaient présenter des parties rouges au moment même où il s ont été projetés.
Peut-être peut-on s'expliquer l'étendue restreinte de la surchauffe par la nature du combustible et la disposition du
foyer. Le charbon consommé est du charbon de Carvin